El químico Joseph Domek usó un espectrómetro de absorción atómica (mostrado en la foto) y otros instrumentos analíticos para estudiar los niveles seguros del cobre.

Científicos investigan la cantidad máxima del cobre dietético

Por Marcia Wood
21 de junio 2005

El cobre mantiene el cuerpo sano—especialmente el cerebro, sangre y huesos. ¿Pero cuánto cobre es demasiado?

La cantidad máxima y segura de hoy en día del cobre dietético para adultos—10 miligramos por día—quizás necesita ser reducida, según un estudio dirigido por la química Judith R. Turnlund con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

En el Centro Occidental de Investigación de Nutrición Humana mantenido por ARS en Davis, California, Turnlund está investigando el cobre dietético para aprender más sobre este mineral. Este nutriente esencial se encuentra en tales comidas como hígado, nueces, semillas de girasol, y ostras.

En un estudio para investigar cómo el cuerpo maneja el exceso de cobre, Turnlund y colaboradores mostraron, por primera vez, que el consumo a largo plazo de 7,8 miligramos de cobre por día puede resultar en una acumulación potencialmente insalubre. Esto es basado en análisis de sangre, orina, y otras muestras de nueve voluntarios sanos. Estos voluntarios fueron hombres entre edades de 27 a 48 años quienes estuvieron en un régimen de alto cobre por aproximadamente 4 meses y medio durante la investigación de 5 meses y medio.

Los científicos, por ejemplo, encontraron que el régimen de alto cobre redujo una medida estándar de los niveles de antioxidantes de los voluntarios--compuestos saludables que protejan células. El régimen también interfirió con algunas defensas del sistema inmune, reduciendo la habilidad de los voluntarios a combatir la raza de gripe Beijing, por ejemplo. Y, aunque la excreción de cobre aumentó durante el régimen de alto cobre, el aumento no era suficiente para remover el cobre excesivo.

Turnlund y co-investigadores Joseph M. Domek, William R. Keyes y Soon K. Kim reportan sus hallazgos en la revista de 'American Journal of Clinical Nutrition'.

Investigadores de nutrición alrededor del mundo están interesados en el estudio, así como las compañías que producen suplementos de vitamina-mineral, y la Junta de Alimento y Nutrición, Academia de Ciencias de EE.UU., la cual recomienda los niveles de consumo diario para los nutrientes necesitados. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.