Células microscópicas fluorescentes y verdes de la bacteria Campylobacter encima de la piel de pollo.

Descubriendo la fuente de la bacteria Campylobacter

Por Sharon Durham
23 de mayo 2005

La reducción de la bacteria patogénica llamada Campylobacter en las granjas avícolas y en las instalaciones de procesamiento comienza con el descubrimiento de sus fuentes, una de las cuales son los pulmones de la ave, reportan científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

Los microbiólogos Mark Berrang y Richard Meinersmann y el fisiólogo de animales Richard J. Buhr, en el Centro Richard B. Russell de Investigación Agrícola mantenido por ARS en Athens, Georgia, estudiaron Campylobacter antes de y después de que las aves muertas fueron escaldadas para sacar las plumas, una etapa integral en el procesamiento de las aves de corral.

La bacteria puede contaminar los pollos vivos durante producción o transporte, o las aves muertas durante la escaldadura. En cualquier caso, Campylobacter contaminaría los sacos respiratorios llamados alvéolos y entonces podría contaminar la cavidad abdominal.

En una instalación comercial de procesamiento, investigadores recogieron 10 aves muertas en cada uno de tres días, antes de y después de la escaldadura. Ellos enjuagaron completamente las aves muertas y los sistemas respiratorios y tomaron muestras para detectar la presencia de Campylobacter, E. coli, y otras bacterias. Los resultados mostraron que el mismo tipo de Campylobacter se encontró en las muestras de las aves muertas y de los sistemas respiratorios.

También, las cantidades y tipos de Campylobacter en el sistema respiratorio estuvieron iguales antes de y después de la escaldadura. Esto indica que el sistema respiratorio es una fuente importante de contaminación con Campylobacter en el interior de la ave muerta antes de la escaldadura. Según Berrang y colegas, la bacteria en el aire podría ser inhalada por los pollos vivos durante producción o transporte, significando que niveles considerables de la bacteria estuvieron presentes en el sistema respiratorio antes del procesamiento.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.