La patata 'Defender' es la única variedad comercial de patatas estadounidenses con hojas y tubérculos que tienen resistencia a la enfermedad del tizón tardío.

Nueva patata hace papas fritas fabulosas y es resistente al tizón tardío

Por Marcia Wood
18 de mayo 2005

Aquellas papas fritas doradas y deliciosas que usted ha disfrutado recientemente pueden haber originado de una patata llamada Defender. Esta patata excelente es el resultado de dos patatas escogidas en 1990 por un criador prominente de patata Joseph J. Pavek, ahora retirado pero anteriormente del Laboratorio de Granos Pequeños y Germen Plasma de Patata mantenido por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Aberdeen, Idaho.

Esta patata ha mantenido la atención de los criadores de patata del ARS y sus colegas universitarios por más de una década. Estos científicos se aseguraban – en ensayos de laboratorio y de campo – que esta patata prometedora no sólo sería ideal para procesamiento a papas fritas perfectas, sino también resistirá ataques por Phytophthora infestans. Este organismo causa tizón tardío – la peor enfermedad de patatas en el mundo.

Científicos investigaron los rendimientos de la patata en los campos en California, Colorado, Idaho, Maine, Michigan, New Mexico, Oregon, Texas, Washington, y otros estados. Procesadores de las papas fritas también evaluaron la patata nueva. El año pasado, el genetista del ARS Richard G. Novy en Aberdeen, colegas de ARS en Idaho y Washington, y co-investigadores en la Universidad de Idaho, Universidad Estatal de Washington y Universidad Estatal de Oregon decidieron nombrar la patata "Defender" y oficialmente lanzarla al sector comercial de patata.

Hoy en día, Defender es la única variedad comercial de patata en EE.UU. que produce hojas y patatas que usualmente sobreviven el tizón tardío, según Novy.

La resistencia natural de las plantas de Defender les permite a los cultivadores para usarlas -- o sin pesticidas o con cantidades reducidas -- para controlar el tizón tardío. En cambio, este aspecto hace la patata ideal para ambas granjas convencionales y orgánicas.

Las plantas de Defender producen altos rendimientos de patatas largas y de piel blanca con proporciones de almidón y azúcar que las hace perfectas para procesarlas a productos congelados de patata. Adicionalmente, patatas de Defender se pueden vender frescas en la sección de productos agrícolas en supermercados.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.