| 
En la primavera, trampas para capturar las
termitas aladas están colocadas en los postes de farol a través
del Barrio Francés de Nueva Orleans para vigilar la reproducción
de la termita subterránea Formosan.
|
|  Video de las termitas aladas
(narración en inglés)
Escoja la velocidad de su conexión al Internet:
Modem |
Banda ancha
|
Investigadores desarrollan un biopesticida contra la
termita
Por Erin Peabody
13 de mayo 2005 La mayoría de señales
asociadas con la primavera, tales como árboles floreciendo, valen la
pena celebrar. Pero para muchos en la región sureña de EE.UU., la
salida anual de termitas fértiles con alas volando furiosamente en masa
para dispersarse y buscar compañeros no es ocasión de celebrar.
En New Orleans, mientras que las masas de termitas voladoras llegan a ser
más visibles, los investigadores del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) están
ocupados desarrollando un biopesticida que podría algún
día reducir muchas de las termitas subterráneas Formosan –
antes de que vuelen.
Maureen
Wright,
Ashok
Raina y
Alan
Lax – investigadores en la
Unidad
de Investigación de la Termita Subterránea Formosan mantenida
por ARS – han descubierto una cepa nueva del hongo Metarhizium anisopliae
que es altamente efectiva contra las termitas con alas, la forma adulta que
vuela.
La termita invasora Formosan causa cientos de millones de dólares en
daños y costos de control cada año. Emergiendo desde los fines de
abril hasta junio, los adultos vuelan brevemente hasta que se caen al suelo,
mudan sus alas y buscan un compañero con quien empezar una colonia nueva
que podría crecer a cientos de miles de termitas que destruyen madera.
El hallazgo de los investigadores es significante, según Raina,
porque muchos de los controles actuales se enfocan en eliminar las termitas
trabajadoras en las colonias – no en destruir las termitas con alas
durante el periodo crucial antes que formen colonias nuevas.
Raina encontró la cepa novedosa del hongo después de capturar
unas docenas aladas volando para otros estudios. Para su sorpresa, todos los
insectos murieron dentro de 24 horas. ¿El culpable? Un hongo terciopelado
y de color claro que invade los cuerpos de las termitas.
Mientras que la cepa de Metarhizium ya ha sido comercializada para controlar
la termita, este aislamiento nuevo es especialmente letal a las termitas aladas
– matándolas en sólo tres días. Según Wright,
igual que algunas personas pueden correr más rápido que otras,
algunos hongos simplemente son más potentes que otros de sus primos
cercanos.
Los investigadores están actualmente solicitando colaboradores para
avanzar una formulación para aplicar las esporas de hongo. Ellos
prevén aplicar el hongo en los edificios y árboles que ya son
conocidos de tener termitas antes de que las masas empiecen.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
Formato de impresión fácil
Envía por e-mail
Sala de información
