El ejercito estadounidense está probando el nuevo proceso del ARS para producir lana 'biopulida'. Este tipo de lana puede hacer posible la producción domestica en gran escala de prendas de lana que pueden ser lavadas, son resistentes al escogimiento, y que no pican, después del tratamiento con enzimas naturales.

Modas del futuro pueden ser hechas de una lana sedosa y lisa

Por Jim Core
11 de mayo 2005

Olvídese del "factor de picazón". Un nuevo proceso llamado 'biopolishing' desarrollado por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) hace la lana abrasiva más sedosa y parecer más blanca. No sólo cambia la textura y apariencia de la lana, sino también modifica la superficie para evitar el encogimiento.

Además de la comodidad y forma, el método mejora la aparencia de la lana, según Jeannette Cardamone, una química de textil en el Centro de Investigación de la Región Oriental mantenido por ARS en Wyndmoor, Pensilvania.

El proceso resulta en un brillo aumentado en la superficie de la tela que es causado por la eliminación de las puntas salientes de fibra del hilo en la superficie de la tela. Esto contribuye a una sensación lisa, la cual aumenta la atracción de lana en las modas de mujeres.

En el proceso de biopolishing, la lana es tratada de antemano con un peróxido estable activado, seguido por un tratamiento con enzimas celulares de proteasa serina o cisteína.

La etapa de peróxido de hidrógeno blanquea la lana en temperaturas bajas y en mitad del tiempo que las técnicas convencionales. Esto resulta en costos reducidos de procesamiento, según Cardamone. La técnica de blanquear también hace más fácil de teñir la lana.

El encogimiento en la lana convencional ocurre durante la lavada a máquina por causa del calor que resulta y la presión fija las escalas de la lana en su lugar. En otra etapa, se previene que la lana se encoge por el uso de enzimas que modifican la superficie de la lana degradando sus proteínas con enzimas llamadas proteasas, así que las escalas ya no se enredan. El encogimiento es controlado sin perder la resistencia ni la recuperación elástica.

Las escalas de lana usualmente son resistentes a los ataques por enzimas, pero en biopolishing, las enzimas "digieren" las escalas, resultando en una superficie más lisa.

Biopolishing puede ser aplicado a varias superficies – todo desde las fibras sueltas hasta hilo, tela o ropa ya terminada. El Concilio Estadounidense de Lana, una división de la Asociación Estadounidense del Sector de Oveja, proveyó parte del financiamiento para la investigación.

El proceso de biopolishing se está ensayando en los molinos de lana. Ya hay interés por el ejercito estadounidense en lana tratada con el proceso biopolishing, especialmente para la fabricación de ropa interior para los soldados.

Lea más sobre la investigación en la revista Agricultural Research de mayo.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.