La científica posdoctoral Monica Santin (a la izquierda en primer plano) y los técnicos Kristin Cameron y Robert Palmer preparan muestras para el procedimiento de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para detectar Cryptosporidium mientras el zoólogo Ron Fayer examina los patrones de bandas en gels de agarosa para detectar la presencia de especímenes positivos.

Nueva información sobre el parásito Cryptosporidium en el ganado

Por Sharon Durham
10 de mayo 2005

Los parásitos previamente pensados de ser Cryptosporidium parvum en los terneros destetados en realidad son de especies diferentes--especies que pueden infectar al ganado pero no a los humanos, según estudios del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

El zoólogo Ron Fayer y el biólogo James Trout del ARS, junto con la científica visitante Monica Santin, descubrieron varios tipos de Cryptosporidium en sus estudios, incluyendo C. parvum, C. andersoni y dos genotipos no identificados. Los científicos trabajan en el Laboratorio de Seguridad Microbiana en el Medio Ambiente, mantenido por ARS en Beltsville, Maryland.

En los estudios, los científicos colectaron datos de 15 granjas lecheras en siete estados para determinar la prevalencia de las especies de Cryptosporidium en los terneros antes de y después de destetarlos. Los científicos analizaron las muestras de estiércol para detectar el parásito.

La prevalencia entre las especies y los genotipos de Cryptosporidium parece ser relacionada a la edad de los terneros antes de y después de detestarlos. C. parvum, la única especie de Cryptosporidium que puede infectar a los humanos, compuso 85 por ciento de las infecciones causadas por Cryptosporidium en los terneros no destetados, pero solamente 1 por ciento de las infecciones en los terneros destetados. Previamente se pensaba que C. parvum estuvo presente en todos los terneros.

Según Fayer, estos descubrimientos demuestran que los anteriores informes acerca de la presencia y prevalencia de C. parvum en los terneros destetados, basados solamente en la morfología de los oocistes de Cryptosporidium, deben ser evaluados de nuevo usando los métodos moleculares para validar las especies y los genotipos. El oociste es la forma infecciosa, semejante a un huevo, del parásito.

Los ensayos para la presencia de Cryptosporidium normalmente son basados en la detección del parásito en las heces. Pero estos ensayos no distinguen entre las especies diferentes.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de mayo de 2005.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.