El microbiólogo Phillip Klesius da al bagre un alimento de que ha sido complementado con la vacuna en la Unidad de Investigaciones de Salud de Animales Acuáticas en Auburn, Ala.

Nuevas vacunas de pez desarrolladas por ARS

Por Marty Clark
5 de mayo 2005

Dos nuevas vacunas de pez desarrolladas por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) podrían ahorrarles a los productores millones de dólares mientras reduciendo costos a consumidores.

Dos vacunas vivas modificadas y aplicadas por inmersión para el bagre criado en granja y otras especies han sido desarrolladas en la Unidad de Investigación de la Salud de Animal Acuática mantenida por ARS en Auburn, Alabama, y en una división de la unidad en Chestertown, Maryland.

Los peces son susceptibles a enfermedades y necesitan vacunas, pero no es fácil de inyectar a los peces. Así que científicos tratan de desarrollar vacunas que pueden ser administradas por inmersión en el agua.

Las dos vacunas, las cuales proveen protección contra Flavobacterium columnare, funcionan diferentemente. Una vacuna, desarrollada por el microbiólogo del ARS Craig A. Shoemaker en Auburn, es eficaz y ha sido probada por Intervet, Inc., en Millsboro, Delaware. Esta vacuna viva modificada no puede causar enfermedad, pero puede persistir por un tiempo largo, suficiente para estimular inmunidad.

La otra vacuna, desarrollada por el biólogo molecular del ARS Joel A. Bader en Auburn, no permite al patógeno a colonizarse, pero si permite al patógeno a persistir suficientemente para desarrollar inmunidad. F. columnare, la segunda causa principal de fatalidad del bagre, también afecta muchas otras especies de pez.

Dos tipos de bacterias que causan problemas mundiales, Streptococcus iniae y Streptococcus algalactiae, están siendo tratados con vacunas. Ambas bacterias causan la enfermedad estreptocócica, pero antibióticos no funcionan muy bien contra ellas. Vacunas muertas, aplicadas por inyección, no son tan eficientes como las de inmersión, pero el líder de investigación Phillip H. Klesius, un microbiólogo en Auburn, cree que investigaciones adicionales producirán una vacuna de inmersión para la bacteria Streptococcus.

Joyce J. Evans, una patóloga acuática con ARS en Chestertown, ha trabajado con varias vacunas y ha desarrollado una vacuna viva modificada para tratar Edwardsiella tarda, otra enfermedad que afecta varias especies. E. tarda es tanto costosa como fastidiosa, ya que los procesadores de pez necesitan parar y desinfectar completamente las líneas de producción. El patógeno de pez también es un patógeno humano transmisible por pinchazos de piel y el consumo de pescado contaminado.

Lea más sobre esta investigación en la revista Agricultural Research de mayo.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.