Los apicultores ahora tienen un ensayo sencillo para determinar si los ácaros varroa pueden resistir dos compuestos (coumaphos y fluvalinate) actualmente usados para controlarlos. Esta información ayudará a asegurar la utilización de medidas apropiadas de control.

Nuevo ensayo para detectar ácaros que tienen resistencia a pesticidas

Por Jan Suszkiw
15 de abril 2005

Los apicultores comerciales e inspectores estatales de abejas ahora tienen un método nuevo y rápido para detectar si los ácaros varroa, los cuales son parásitos de la abeja de miel, tienen resistencia a los pesticidas coumaphos y fluvalinate.

Los entomólogos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Beltsville, Maryland, han desarrollado un bioensayo--el cual se puede hacer por si mismo--que determina, dentro de seis horas, si los ácaros varroa son totalmente resistentes a los pesticidas, están desarrollando resistencia, o todavía están vulnerables.

Los ácaros varroa son parásitos que chupan la sangre de las abejas de miel y debilitan o destruyen colmenas. El uso continuo de coumaphos y fluvalinate para prevenir tales daños ha contribuido al surgimiento de resistencia entre algunas poblaciones de varroa, según Jeffery Pettis del Laboratorio de Investigación de Abeja mantenido por ARS en Beltsville.

En estudios allí, Pettis y otros entomólogos trataron de inventar una alternativa rápida, más barata y más fácil de usar que los métodos actuales para detectar los ácaros varroa que son resistentes al pesticida. Los métodos actuales requieren mucho trabajo con equipos especializados y el transporte de abejas infestadas con ácaros.

El bioensayo de los científicos del ARS es a propósito de tecnología baja. Las partes principales del bioensayo incluyen tarros de vidrio para contener las abejas de miel, tapas de malla que permiten que los ácaros en las abejas puedan caerse y ser contados, y fichas que sostienen tiras de coumaphous o fluvalinate.

Una formula matemática determina el nivel de resistencia o susceptibilidad del acaro a los pesticidas. Por ejemplo, si el producto químico mata 25 por ciento de los ácaros, entonces los parásitos pueden ser considerados totalmente resistentes. Sin embargo, si más de 50 por ciento mueren, entonces los ácaros todavía están vulnerables a los pesticidas. Esto significa que los tratamientos de pesticida todavía deberían ser eficaces contra los ácaros.

Según Pettis, algunos de los inspectores estatales de abeja ya han usado el bioensayo para documentar la resistencia del acaro para solicitar exenciones de uso limitado de productos alternativos de control. Ellos también están usándolo para vigilar la diseminación de las poblaciones de los ácaros resistentes al pesticida.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de abril 2005.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.