John Ewart (izquierda), un especialista de acuicultura con la Universidad de Delaware, y el microbiólogo Gary Richards del ARS examinan ostras recién cosechadas a bordo del barco de trabajo del Centro para las Bahías del Interior, antes de transportarlas al laboratorio.

Investigación revela funciones de los patógenos que entran a los mariscos

Por Jim Core
4 de marzo 2005

Proveer mariscos más seguros es el objetivo de los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) que estudian la manera en que las bacterias patogénicas entran a los mariscos.

En EE.UU., dos bacterias patogénicas del género Vibrio son de interés: V. vulnificus y V. parahaemolyticus. Estas bacterias se encuentran naturalmente en los mariscos y agua del mar, particularmente cuando las temperaturas del agua están tibias, y pueden causar preocupaciones serias de salud.

Científicos del ARS en el Centro de Excelencia de Seguridad Micróbica de Productos de Acuicultura, mantenido por ARS en Dover, Delaware, están estudiando estas bacterias con el objetivo de prevenirlas de ser transmitidas a los mariscos. Gary P. Richards, un microbiólogo y el científico principal del centro, quiere identificar las enzimas de Vibrio que podrían ayudar al organismo a entrar al marisco – y eventualmente, al humano.

Richards, quien dirige el grupo de científicos de la Universidad Estatal de Delaware y de los Institutos Nacionales de Salud, recientemente descubrió una enzima en V. vulnificus llamada phosphoglucose isomerase. Esta enzima podría proveer una manera para que Vibrio se transmita más fácilmente.

Él también detectó la enzima en casi todas las especies ensayadas de Vibrio, pero no en los patógenos que no son de Vibrio. La enzima es capaz de producir lo que se llama péptidos vasoactivos, los cuales contribuyen a la transmisión rápida de V. vulnificus en humanos. Un estudio de V. vulnificus en ostras sugiere que razas virulentas a humanos podrían ser más invasoras a – y persistentes en – ostras.

El centro, un lugar de campo del Centro de Investigación de la Región Este del ARS en Wyndmoor, Pensilvania, también estudia métodos para detectar el norovirus y el virus de hepatitis A en mariscos. También desarrolló técnicas de alta presión de procesamientos para inactivar los virus entéricos en mariscos contaminados.

Esta investigación podría proveer mejores maneras diagnosticas y estrategias de tratamiento para reducir más las enfermedades causadas por mariscos.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de marzo.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.