El ingeniero agrícola Ed Hughs del ARS y la especialista de extensión Stephanie Walker de la Universidad Estatal de Nueva México examinan los chiles pimientos limpiados por una máquina experimental.

Manteniendo los pimientos de Nuevo México 'caliente' en el mercado mundial

Por Don Comis
7 de febrero 2005

¿Nuevo México sin el chile pimiento? Eso es tan inimaginable como Francia sin vino.

Pero a fines de los años noventa, la competencia global amenazó a robar totalmente el mercado para el icono cultural de Nuevo México, el chile pimiento. Un grupo llamado 'New Mexico Chile Task Force' se formó para luchar contra esta usurpación, usando los talentos del sector de chile junto con investigadores del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), la Universidad Estatal de Nuevo México, y los Laboratorios Nacionales de Sandia del Departamento de Energía de EE.UU.

El grupo decidió que la automatización ayudará considerablemente en hacer los pimientos de chile más competitivos globalmente. El modo de cosechar el chile pimiento está casi en la misma etapa como la cosecha del algodón hace 50 años, principalmente recogido a mano.

Ed Hughs, un ingeniero agrícola en el Laboratorio Sudoeste de Investigación de Despepitar Algodón mantenido por ARS cerca de Las Cruces, Nuevo México, y colegas comenzaron a usar su experiencia sobre limpiar algodón para inventar una máquina automatizada para limpiar pimientos, el primer objetivo del grupo. El limpiador ha sido ensayado exitosamente por dos cosechas.

Chiles pimientos a menudo se alternan con algodón en los campos de Nuevo México, Arizona oriental, y Texas occidental, haciendo la pericia doble de Hughs más comprensible. El Sudoeste produce 90 por ciento de los chiles de EE.UU. y como un tercio del algodón del país.

El grupo usará la pericia federal, estatal e industrial disponible en el área para asegurar que EE.UU. y mercados mundiales del chile rojo, chile verde, jalapeño, y el pimiento de cayena continúen a generar más de 400 millones de dólares al año para Nuevo México.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de febrero del 2005:

http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/feb05/pepper0205.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.