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Las
mandíbulas semejantes a colmillos sobresalen de la boca de la larva de
gusano barrenador y raspan la carne de animales vivas de sangre caliente. Una
herida puede contener cientos de estas larvas.
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El
entomólogo Roger Leopold pone los embriones de gusanos barrenadores en
un tanque de almacenaje, el cual contiene nitrógeno líquido, para
transportarlos a la unidad de germen plasma en Fort Collins,
Colorado.
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Huevos congelados de moscas son criadas a
adultez
Por Jan
Suszkiw 4 de febrero 2005
Moscas adultas del gusano barrenador criadas de huevos congelados
ahora aseguran la continuación de colonias de laboratorio de estos
parásitos que son esenciales a investigaciones y lanzamientos de
insectos estériles, reportan científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS).
Considerados de ser la base principal de la erradicación del
gusano barrenador, lanzamientos de insectos estériles (SIR por sus
siglas en inglés) ayudaron a eliminar los parásitos en EE.UU. y
Centroamérica. Antes de la erradicación, terminada en 1966,
gusanos barrenadores causaban cientos de millones de dólares en
pérdidas anualmente al sector de ganado en EE.UU. Las larvas del gusano
barrenador causan daño, y algunas veces muerte, comiendo la carne en
heridas abiertas de ganado, gente y animales domésticos.
En el enfoque de SIR, hembras y machos del gusano barrenador son
criados en masa y esterilizados para que cuándo sean lanzados al medio
ambiente, sus apareamientos con moscas salvajes no produzcan descendientes.
Congelar los embriones elimina la necesidad de continuamente criar colonias de
moscas, especialmente si no hay una necesidad inmediata para ellas,
según
Roger
Leopold, un entomólogo con el
Centro
Agrícola del Valle del Río Rojo mantenido por ARS en Fargo,
Dakota del Norte. Almacenar huevos congelados (criopreservación) cuesta
centavos por día, comparado con los costos de miles de dólares
por mes para mantener moscas adultas enjauladas.
La criopreservación tiene varias etapas, pero culmina con la
inmersión de los huevos en nitrógeno líquido a 196 grados
bajo cero Fahrenheit. Los científicos descongelan los huevos y los
reaniman usando un suero fetal bovino. Después de ocho a 12 horas, las
larvas emergen y son criadas hasta la adultez comiendo una dieta artificial.
En agosto, Leopold y el entomólogo
Dennis
Berkebile, con la
Unidad
del Medio Oeste para Investigación de Insectos del Ganado mantenida
por ARS en Lincoln, Nebraska, criopreservaron y transfirieron 10 razas claves
del gusano barrenador – representando 25.000 embriones de mosca –
desde Lincoln hasta un depósito de reserva en el
Centro
Nacional para la Conservación de Recursos Genéticos mantenido
por ARS en Fort Collins, Colorado.
El interés del ARS sobre la criopreservación viene de la
preocupación que, sin un sistema de reserva, colonias enteras del gusano
barrenador se podrían perder a calamidades tales como fuego o brotes de
enfermedad, resultando en la pérdida de muchos años de
investigaciones dirigidos a prevenir la reintroducción del
parásito.
Más
información sobre esta investigación se encuentra en la
revista 'Agricultural Research' de febrero del 2005.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
