Adolescentes necesitan entrenamiento para
interpretar etiquetas de nutrición
Por
Rosalie Marion Bliss
27 de enero 2005
Adolescentes que leen las etiquetas de nutrición en los
paquetes de alimentos no necesariamente comen dietas más saludables que
aquellos que no las leen. Esto es según un estudio reciente financiado
por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y publicado en 'Journal
of Adolescent Health' (Revista de Salud Adolescente).
El estudio fue dirigido por Terry T.-K. Huang, un epidemiólogo
especializado en medicina preventiva, y sus colegas. Huang dirigió el
estudio mientras era un asociado de investigación en el
Centro
Jean Mayer de Investigación de Nutrición Humana sobre
Envejecimiento mantenido por el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) en la
Universidad Tufts en Boston, Massachussets. Él ahora es un profesor
asistente en la Escuela Friedman de
Nutrición en Tufts.
Los investigadores encuestaron a 300 muchachos y muchachas de edades
entre 10 a 19, primariamente caucasianos y africanos americanos. Les
preguntaron a los adolescentes si leían las etiquetas de
nutrición "algunas veces", "siempre", o "nunca". También,
determinaron el índice de masa corporal y el consumo de grasa
dietética de cada voluntario. Más de 56 por ciento de los
participantes reportaron que algunas veces leen las etiquetas de
nutrición, casi 22 por ciento reportaron que siempre las leen y casi 22
por ciento reportaron que nunca las leen.
Un consumo más alto de grasa fue asociado con los muchachos que
siempre leyeron las etiquetas de nutrición, pero no para las muchachas
que leyeron las etiquetas. Los investigadores especulan que el deseo de los
muchachos para reforzarse podría llevarlos a desear más
proteína en su dieta, y en el proceso, consumir más grasa.
Ningunas diferencias en leer las etiquetas de nutrición fueron
observadas a través de étnicidades, pero africanos americanos
consumieron más calorías de grasa que los caucasianos.
Ya que las prácticas dietéticas tempranas podrían
tener un papel importante en la salud y enfermedades más tarde en la
vida, los autores del estudio notaron que más investigaciones son
necesarias para evaluar la relación entre leer las etiquetas de
nutrición y el consumo dietético entre las poblaciones más
jóvenes.
Basado en este estudio preliminar, los autores recomiendan que
educadores y padres ayuden a los niños a aprender cómo usar
más eficazmente la información en las etiquetas de
nutrición. La Administración de
Drogas y Alimentos de EE.UU. actualizó su recurso
cibernético, "How
to Understand and Use the Nutrition Facts Label" (Cómo Comprender y
Usar la Etiqueta de Nutrición) en noviembre del 2004. Está
disponible en Internet en:
www.cfsan.fda.gov/~dms/foodlab.html
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
USDA.
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