|
Adulto (centro) y los
áfidos inmaduros de nabo. (Imagen cortesía de Alton N. Sparks
Jr., La Universidad de Georgia,
www.insectimages.org).
|
Aceites de plantas turcas son letales a plagas
vegetales
Por Luis
Pons 20 de diciembre 2004
Científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) y de la
Universidad Anadolu en
Eskisehir, Turquía, han encontrado que aceites de muchas hierbas
medicinales turcas son más peligrosos a los áfidos de nabo que
aquellos actualmente usados en los pesticidas biológicos.
Estudios en dos laboratorios del ARS en Misisipí –
Laboratorio
de Utilización de Productos Naturales en Oxford, y la
Estación
de Investigación de Frutas Pequeñas en Poplarville –
encontraron que los aceites esenciales de 17 especies de plantas son más
tóxicos a los áfidos de nabo (Lipaphis pseudobrassicae) que los
aceites de menta (Mentha piperita) y romero (Rosmarinus officinalis), los
cuales se usan en EE.UU. como pesticidas orgánicos y en insecticidas de
espectros amplios.
Los investigadores evaluaron aceites esenciales de 25 especies de
planta para la toxicidad a los áfidos de nabo, los cuales atacan berzas,
mostaza, bróculi, variedades de col rizadas, rebaño, tomate y
calabacín, entre otras cosechas vegetales a través de la
región sudeste de EE.UU.
Los aceites aromáticos esenciales ayudan a las plantas a atraer
o repelar los insectos y tolerar calor, frío y bacteria. Obtenidas de
las plantas florecientes secadas al aire, los aceites se usan en los sectores
farmacéuticos, agroquímicos, cosméticos y alimenticios.
Estos aceites recientemente han sido el foco de los desarrolladores de
pesticidas ecológicamente seguros porque sus compuestos bioactivos son
tóxicos a insectos y ácaros pero relativamente seguros para
humanos y fauna silvestre.
El patólogo de planta
David
Wedge en Oxford, y el horticultor
James
Spiers y el entomólogo
Blair
Sampson en Poplarville, juntos con colegas turcos dirigidos por la
química Nurhayat Tabanca, identificaron los aceites esenciales –
muchos de plantas salvajes – que tienen un indice de 100 por ciento de
matanza en concentraciones muchas más bajas que los aceites de menta y
romero.
Los investigadores encontraron que especies de Bifora, Satureja y
Salvia son entre las fuentes botánicas más prometedoras de
compuestos para los pesticidas nuevos contra áfidos. Los
científicos fueron más impresionados con la planta salvaje Bifora
radians. Esta planta rindió menos aceite pero el aceite fue el
más tóxico a los áfidos.
Según Wedge, intentos en el futuro podrían incluir
colaboraciones con otras universidades en Turquía y la transferencia de
tecnología de técnicas avanzadas de ensayos biológicos
para la investigación agroquímica.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
