Científicos ensayan la composición genética del pollo

Por Don Comis
15 de diciembre 2004

En el campus de la Universidad Estatal de Michigan (MSU), hay un pollo llamado 'Female #256' (hembra #256). Las muestras de sangre de esta raza 'Red Jungle Fowl' (Gallus gallus) les dieron a los científicos mil millones de pares de la base del ADN necesitadas para crear la primera secuencia completa de gen de cualquier animal de corral de granja.

Jerry Dodgson, el biólogo molecular de MSU en East Lansing, creó un mapa físico con el ADN del pollo. Sus colegas, genetista Hans H. Cheng del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y otros del Laboratorio de Enfermedad y Oncología de Aves mantenida por ARS, crearon un mapa genético usando ADN de la progenie del 'Male #10394' (macho #10394) de la misma raza 'Red Jungle Fowl', y de una hembra de la raza 'White Leghorn' que viene de una raza ínsito experimental de pollos.

El mapa genético es como un mapa de carreteras interestatal – una mirada amplia de la orden de genes – mientras un mapa físico es más detallado, como un mapa de calles.

Un grupo internacional, dirigido por Richard Wilson de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, Misurí, usó estos dos mapas como la base para la secuencia de genes del pollo. Un reporte de la versión más detallada del grupo del mapa físico de Dodgson se publicó temprano este mes en la revista 'Nature'.

El Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano de los Institutos Nacionales de Salud financió el proyecto. La secuencia está disponible en Internet en:

http://www.ncbi.nih.gov/Genbank/

Pollos son importantes a los estudios de virus y cáncer, ademas de ser importante a la agricultura. 'Red Jungle Fowl' que eran salvajes son ascendientes de las aves de hoy en día. La raza ha sobrevivido en libertad por cerca de 8.000 años – raro para un ascendiente salvaje de un animal domesticado.

La colección del ARS en East Lansing que aloja 'Female #256' incluye más de 50 razas ínsitas de pollo idealmente listas para estudios genéticos. Es una de las mejores colecciones en el mundo, mantenida desde los años treinta. 'Female #256' llegó a East Lansing de una raza mantenida por la Universidad de California en Davis.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.