Arroz de grano largo, cultivado en EE.UU.

Científicos usaron colección de arroz para identificar rasgos valiosos

Por Jim Core
13 de diciembre 2004

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) recientemente completaron un análisis de un banco importante de genes de arroz, el cual les provee a los cultivadores información valiosa que ellos pueden usar para mejorar esta cosecha esencial.

Los investigadores analizaron la Colección Principal de Arroz del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), la cual es parte de la Colección Nacional de Granos Pequeños (NSGC por sus siglas en inglés). Estas 1.801 selecciones de la colección principal de arroz representan como 10 por ciento de las 17.396 muestras en NSGC.

El análisis por ARS demuestra que la colección principal representa más de 70 por ciento de la variación genética en todas las líneas de NSGC, según estimaciones. Alcanzar este hito importante ayudará a los investigadores a encontrar los genes que tienen rasgos importantes y transferir estos genes a los cultivares comerciales.

NSGC es parte del Sistema Nacional de Germen Plasma de Plantas, el cual es coordinado por ARS. El sistema es una campaña cooperativa por organizaciones públicas y privadas para preservar la diversidad genética de plantas. Este sistema incluye muestras de plantas en una base de datos que científicos mundialmente pueden usar para buscar características específicas que les interesan, y pedir el germen plasma para investigaciones.

Wengui Yan, un genetista en el Centro Nacional Dale Bumpers de Investigación de Arroz (DBNRRC por sus siglas en inglés) mantenido por ARS en Stuttgart, Arkansas, dirige actividades de aumentar la colección principal. Él realizó el análisis agronómico en colaboración con Tom Tai, un genetista de arroz en la Unidad de Investigación de la Patología y Genética de Cosechas mantenida por ARS en Davis, California; Harold Bockelman, conservador de NSGC en Aberdeen, Idaho; y J. Neil Rutger, director de DBNRRC.

El año pasado, Yan congeló tejidos de hojas de las líneas de la colección principal para análisis molecular. Genetistas moleculares han desarrollado 183 marcadores de secuencias simples repetitivas (SSR por sus siglas en inglés) para localizar los genes que determinan rasgos de calidad y agronómicos. Científicos del ARS en Stuttgart han terminado este análisis de SSR para 300 de las 1.801 muestras en la colección.

Científicos del ARS en la Unidad de Investigación de Arroz en Beaumont, Texas, ayudaron con los estudios analizando marcadores moleculares relacionados a la calidad de grano. Gracias a las acciones cooperativas federales y estatales, 21 de los 30 descriptores usados para describir los rasgos de plantas, tales como aroma y resistencia contra plagas, han sido evaluados para esta colección.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.