Los laboratorios en el Área de los Llanos Sureños de ARS están aumentando su uso de combustibles alternativos tales como biodiesel, que ayuda a proveer la energía para estas máquinas agrícolas en el centro de investigaciones de ARS en Beltsville, Maryland.

Los laboratorios del ARS en Texas se convierten en "instalaciones verdes"

Por Don Comis
24 de noviembre 2004

La transformación "al verde" del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) saltó este año del Área Beltsville en Maryland, cerca de la capital de EE.UU., al Área de los Llanos Sureños (SPA por sus siglas en inglés), la cual incluye los estados de Arkansas, Nuevo México, Oklahoma y Texas.

El Laboratorio de Conservación y Producción, mantenido por el ARS en Bushland, Texas, fue el primer ganador de un nuevo premio anual llamado "El Premio del SPA para la Utilización de Productos Verdes". Este premio reconoce las instalaciones del ARS en el SPA que han demostrado avances en hacer selecciones de productos que son amigables con el medio ambiente.

El laboratorio en Bushland ha usado combustible biodiesel desde el 2000 para impulsar los motores estacionarios que se usan para generar electricidad como parte de un proyecto híbrido que también utiliza la fuerza del viento. El laboratorio pronto ensayará emisiones de varios combustibles biodiesel en estos motores, en colaboración con científicos del Centro de Investigación de la Región Este, mantenido por el ARS en Wyndmoor, Pensilvania.

El premio nuevo es parte de la implementación del SPA del requisito por Título IX de la Ley Agrícola del 2002. Esta porción de la ley requiere que todas las oficinas federales de adquisición den preferencia a productos basados en biología y designados por el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) como sucedáneos de productos basados en petroleo u otros ingredientes no tan amigables con el medio ambiente. Los productos basados en biología usualmente se producen, por lo menos en la mayor parte, de cosechas estadounidenses y subproductos de animales.

Chuck Onstad, el director del SPA en College Station, Texas, promovió la "Iniciativa Basada en Biología" en su área, la cual incluye 19 instalaciones de investigación. La estrategia para la implementación de la iniciativa y el premio es la idea de Mike Downing, el oficial de propiedad y adquisición para el SPA.

Downing participó en el Taller de Adquisición de Productos Basados en Biología, que ocurrió en 2003 en la sede del USDA en Washington, Distrito Federal. Representantes del Centro Henry A. Wallace de Investigación Agrícola (BARC por sus siglas en inglés) disertaron durante el taller. BARC ha sido un líder en la utilización de productos basados en biología, desde combustible para calefacción hasta productos de limpieza. BARC es mantenido por el ARS, la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.

Ahora el SPA promete ser un modelo semejante para su región del país.

Otra instalación del SPA, el Laboratorio de Investigación de Tierras de Pasto en El Reno, Oklahoma, está usando productos basados en biología, tales como fluido hidráulico para tractores, aceite para motores de dos ciclos, aceite para cadenas, grasa, lubricante penetrante, y acondicionadores de combustible diesel.