Enfermedad de pacaneros puede ser derrotada

Por Sharon Durham
22 de noviembre 2004

Los cultivadores de pacana que combaten la enfermedad de pacanero llamada 'mouse-ear' (oreja de ratón) ahora pueden estar asegurados que ayuda está en camino, gracias en parte a algunos científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) quienes descubrieron que la condición es causada por una deficiencia de níquel en la planta.

El descubrimiento por el ARS ha conducido a una aplicación de fertilizante comercial para controlar esta enfermedad. Esta anormalidad de crecimiento y desarrollo, reconocido como 'little-leaf' (hoja pequeña) en otras cosechas, se hace cada vez más común en los huertos de pacaneros de segunda generación donde se plantan nuevos árboles.

La deficiencia de níquel fue identificada como el problema por el líder de investigación Bruce Wood y los patólogos de planta Charles Reilly y Andrew Nyczepir en el Laboratorio de Investigación de Fruta y Nueces de Árbol de la Región Sureste, mantenido por el ARS en Byron, Georgia.

Un fertilizante foliar, llamado 'NICKEL PLUS', ha sido desarrollado por la compañía NIPAN, LLC, de Valdosta, Georgia. Este producto ha sido aprobado por el Departamento de Agricultura de Georgia como un nutriente de fertilizante que puede corregir los problemas de deficiencia de níquel en los pacaneros y los abedules del río. Wood ayudó a determinar la formulación del tratamiento, el cual será disponible para distribución la primavera siguiente.

Wood y sus colegas determinaron que había una falta de absorción de níquel por las plantas aun si había una abundancia de níquel en el suelo. Los metales pesados tales como zinc, manganeso, hierro, cadmio y cobre compiten con níquel para los canales de absorción en las raíces alimentadores del pacanero. Adicionalmente, los metales ligeros tales como magnesio también limitan indirectamente la absorción de níquel. Se encontró que la deficiencia de níquel fue inducida generalmente por una acumulación excesiva de otros elementos debido a décadas de aplicaciones de fertilizante.

La forma severa de 'mouse-ear' ocurre más comúnmente en la parte sudeste de Georgia en la zona de producción de pacana de EE.UU., pero también se encuentra a través de mucho de la Pradera Costera de la Costa del Golfo.

La anormalidad primero aparece en la floración de los brotes en la primavera. Un caso severo de esta enfermedad se corrige por una oportuna aplicación foliar de níquel.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.