Kirk Denny, un agente del Servicio de Extensión, evalúa la salud de la pradera basada en la propagación de plantas de equinácea de una "isla" de semillas.

Revegetando las praderas

Por David Elstein
12 de noviembre 2004

Sembrar pasto en una serie de "islas" pequeñas a través de las praderas occidentales podría ser el modo más amigable con el medio ambiente para reclamar estos terrenos de malas hierbas invasoras, según un científico del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

Por muchos años, científicos han usado varios métodos para tratar de revegetar las praderas occidentales que han sido invadidas por malas hierbas invasoras. Ahora el ecólogo de malas hierbas Roger Sheley del ARS está estudiando el uso de "islas" de semillas como un método de propagar pastos nativos a través de las praderas donde las malas hierbas han invadido.

Sheley, con la Unidad de Investigación de la Gerencia de Forraje de Prados y Tierras de Pasto, mantenida por el ARS en Burns, Oregon, está realizando experimentos cerca de la Reservación Norteña Cheyenne en Lame Deer, Montana, donde él comenzó el trabajo en 1998 mientras era un científico con la Universidad Estatal de Montana (MSU por sus siglas en inglés).

Trabajando con Kirk Denny, un agente del Servicio de Extensión de MSU, Sheley está tratando de introducir de nuevo las plantas nativas que son importantes para el medio ambiente y tienen importancia cultural en el área usando estas "islas" de semillas.

Para crear las "islas", Sheley siembra un lote pequeño de las especies deseadas en el medio de un área de malas hierbas. Ejemplos de las especies que él ha ensayado incluyen equinácea y estafiate. Estas "islas" se cercan por varios años para poder crecer. Mientras tanto, los animales comen las malas hierbas alrededor de la "isla". Algunas veces se ysab otros métodos para remover las malas hierbas.

Una vez que la cerca se quita, las plantas deseables se mueven naturalmente al área donde las malas hierbas crecieron anteriormente. Las plantas deseables han crecido hasta 100 pies fuera de las "islas". Después de cuatro años de investigaciones, hubo un aumento en las plantas deseables, pero algunas plantas han tenido una mejor tasa de éxito que otras.

La utilización de "islas" de semillas no es costosa porque solamente se necesitan sembrar áreas pequeñas. Este método también requiere menos productos químicos que otros métodos de revegetación.

Más información sobre esta investigación aparece en la revista 'Agricultural Research' de noviembre.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.