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Un sistema de
fertigación usado en lechuga Romaine en el Valle Coachella en
California.
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Investigación tiene el objetivo de mejorar
la fertigación para los granjeros
Por
Jan Suszkiw 10 de
noviembre 2004
Obtener la máxima eficacia de la fertigación – la
alimentación de cosechas con agua y fertilizantes químicos
simultáneamente – usando diferentes sistemas de riego es el
objetivo de científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS). Los
científicos desean desarrollar las mejores prácticas de gerencia
para granjeros.
Las ventajas de fertigación incluyen la capacidad de alimentar
cosechas por toda la temporada con menos nitrógeno y otros
fertilizantes. A pesar de reducir el tiempo y los costos asociados con regar y
fertilizar las cosechas por separado, todavía hay más
posibilidades de mejorar la fertigación. Un aspecto que los
científicos del ARS están estudiando es la entrega –
poniendo los nutrientes donde se necesitan y en proporciones regulables.
En el
Laboratorio
Estadounidense de Conservación de Agua, mantenido por el ARS en
Phoenix, Arizona, el científico del suelo
Floyd
Adamsen e el ingeniero agrícola
Douglas
Hunsaker están identificando el momento óptimo para mezclar
fertilizante con las aguas de riego. En un estudio con palmeras datileras en
suelos arenosos en el Valle Coachella de California, los científicos
observaron que las aplicaciones de fertilizante fueron más uniformes
cuando el fertilizante se agregó durante el proceso entero de riego, en
vez de durante solamente una parte del proceso.
En la
Unidad
de Investigación de Conservación de Suelo y Agua, mantenida
por el ARS en Lincoln, Nebraska, el líder de investigación
Jim
Schepers y sus colegas están ensayando el uso de sistemas de espacio
alto que rocían el dosel y que son equipados con sensores
electrónicos. Por ejemplo, antes de la fertigación, los sensores
transmiten luz de ciertas longitudes de onda a las cosechas para ver si hay
plantas que sufren de tensión debido a una deficiencia de
nitrógeno. Los sensores entonces asignan un valor numérico a la
luz que vuelve. Los rociadores del dosel entonces utilizan esta
información para fertigar con proporciones variables de nitrógeno
basadas en las necesidades de las plantas, así ahorrando dinero y
reduciendo el riesgo de lixiviación.
David
Bryla, un fisiólogo de plantas anteriormente con el
Laboratorio
de Investigación de Gerencia de Agua, mantenido por el ARS en
Parlier, California, ensayó el uso de los sistemas subterráneos
de riego por goteo para fertigar los durazneros nuevamente plantados. Por los
tubos subterráneos, el sistema entregó cantidades precisas de
agua y fertilizante directamente a las raíces de los árboles en
una manera altamente eficaz, según Bryla, ahora en la
Unidad
de Investigación de Cosechas Hortícolas, mantenida por el ARS
en Corvallis, Oregon.
Más
información sobre la investigación de fertigación
aparece en la revista 'Agricultural Research' de noviembre.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
