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El algodón
cultivado con la labranza de conservación, sembrado en los residuos de
la cosecha anterior, el maíz.
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Labranza de conservación tiene
beneficios inmediatos Por
David Elstein
28 de octubre 2004
Muchos granjeros creen que si ellos cambian de la labranza
convencional a la labranza de conservación, se tardará varios
años antes de que empiecen a ver los beneficios. Pero científicos
del Servicio de Investigación
Agrícola en Auburn, Alabama, y sus colaboradores han descubierto que
cuándo se hace correctamente el cambio a la labranza de
conservación, los rendimientos aumentan inmediatamente.
Los científicos del ARS y de la
Estación de Experimentos
Agrícolas de Alabama comenzaron sus investigaciones en el 2000 en un
campo de 20 acres, con la labranza convencional en la mitad del campo y la
labranza de conservación en la otra mitad. En una rotación de
cosechas de algodón y maíz, algodón cultivado con la
labranza de conservación produjo de 12 a 24 por ciento más
rendimientos cada año en los primeros tres años del estudio,
comparado con el algodón producido con la labranza convencional.
El proyecto de investigación fue dirigido por el
agrónomo
D.
Wayne Reeves, ahora el líder de investigación del Centro J.
Phil Campbell, Sr., de
Conservación
de Recursos Naturales, mantenido por el ARS en Watkinsville, Georgia; el
ingeniero agrícola
Randy
L. Raper del
Laboratorio
Nacional de Dinámica del Suelo, mantenido por el ARS en Auburn; y el
científico del suelo Joel N. Shaw de la Universidad de Auburn. El grupo
descubrió que cuando hay una cantidad adecuada de residuo de cultivos de
cobertura, cambiar a la labranza de conservación provee beneficios
inmediatos.
Los granjeros no deben terminar los cultivos de cobertura tan
temprano. En cambio, ellos deben plantar cultivos de cobertura entre los
períodos recomendados y dejarlos crecer hasta que las plantas
estén de tres a cinco pies de altura y haya solamente de tres a cuatro
semanas antes de la temporada de plantar las cosechas en la primavera. Esto
asegurará que haya suficiente residuo en la superficie del suelo para
reducir erosión del suelo y atrapar la lluvia para mantener una humedad
adecuada en el suelo durante toda la época de siembra.
El grupo ha descubierto que el arado de cinceles – el cual
no desordena el residuo de cosecha – se puede usar para aliviar los
problemas de compresión de suelo. Pero el granjero debe continuar con la
labranza de conservación y la producción de cantidades altas de
residuo de cultivos de cobertura siempre que sea posible para obtener los
beneficios financieros y ambientales.
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
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