Un lubricante "verde" para la Estatua de la
Libertad Por Jan
Suszkiw
19 de octubre 2004
WASHINGTON, Distrito Federal, 19 de octubre—Un
fluido hidráulico biodegradable a base de soya, desarrollado por
científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), ahora está siendo usado para
manejar el sistema de elevador en la Estatua
de la Libertad en la Cuidad de Nueva York.
Esta iniciativa es parte de una investigación en curso
por científicos con el ARS para desarrollar productos nuevos a base de
la semilla de soya.
"Nuestros científicos siguen descubriendo usos nuevos
para productos a base de la semilla de soya que van más allá de
la comida diaria", dijo
Edward
B. Knipling, el administrador del ARS. "Este es el último ejemplo de
cómo nuestros científicos han descubierto una alternativa a
lubricantes a base de petróleo".
Hasta recientemente, el elevador de la Señora Libertad
funcionó con formulaciones de aceite mineral derivado del
petróleo. En febrero del 2002, Jeff Marrazzo, el capataz del edificio y
sus servicios públicos para el Servicio
Nacional de Parques en Liberty Island, Nueva York, se puso en contacto con
Sevim
Erhan, una química del ARS en Peoria, Illinois, sobre una idea para
una alternativa amigable con el medio ambiente.
Marrazzo había aprendido de las tintas
tipográficas y otros productos a base de aceite vegetal que Erhan y sus
colegas habían desarrollado en el
Centro
Nacional para la Investigación de Utilización
Agrícola, mantenido por el ARS en Peoria. Marrazzo pidió que
el equipo de Erhan utilizara su conocimiento para crear un fluido
hidráulico de elevador. Este fluido debe biodegradar fácilmente
en el medio ambiente, provenir de un recurso renovable y un proceso
económico que no causa contaminación ambiental, y cumplir con los
estándares industriales sobre seguridad y ejecución.
De la variedad de aceites vegetales, Erhan escogió el
aceite de soya por su bajo costo, versatilidad química y disponibilidad
como un recurso local. En la
Unidad
de Investigación de Alimento y Aceite Industrial del centro del ARS,
el equipo de Erhan examinó la estructura química y la
funcionalidad de fluidos de aceite mineral y entonces usaron la
información para inventar una bioformulación usando el aceite de
soya modificado.
En ensayos, el fluido hidráulico a base de soya
funcionó igual o mejor que los productos de aceite mineral,
particularmente en cuanto a lubricación, biodegradabilidad y una
combustibilidad reducida.
La empresa Agri-Lube Inc. de Defiance, Ohio, aumentó su
producción del fluido a base de soya, incluyendo un lote de 1.000
galones que ha sido usado para manejar el elevador de la Señora Libertad
desde el 14 de noviembre del 2002. Agri-Lube está negociando con ARS
para obtener derechos de licencia para producir comercialmente el fluido a base
de soya.
Más
información sobre esta investigación se encuentra en la
revista de 'Agricultural Research' de octubre.
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
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