Arroz de grano largo, producido en EE.UU.

Un comienzo ventajoso en mapear los genomas de dos cosechas de cereal

Se piensa que se tardará por lo menos tres años más para completar los mapas genómicos detallados de dos cosechas de cereal, maíz y sorgo. Pero la bióloga computacional Doreen Ware del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) cree que científicos no deben esperar tanto por estos mapas.

Ware, en el Laboratorio Estadounidense de Planta, Suelo y Nutrición, mantenido por el ARS en Ithaca, Nueva York, y sus colegas están tratando de proveer una ventaja inicial a los investigadores suplementando lo que actualmente se sabe sobre la composición genética de sorgo y maíz, usando datos del mapa genómico de arroz.

Arroz, la primera cosecha casi completamente secuenciada genéticamente, es pariente de las dos cosechas de cereal. Sin embargo, los genomas del maíz y sorgo tomarán más tiempo para completar porque son grandes y complejos, comparados con el genoma del arroz.

Ware está aumentando datos ya disponibles en el dominio público para realzar puntos semejantes entre los genomas de cada cosecha. Ella está trabajando con colaboradores del Laboratorio de Cold Spring Harbor en Long Island (Nueva York), la Universidad de Texas A&M, la Universidad Purdue y la Universidad de Misurí.

Según Ware, el estudio agregará al conocimiento sobre la organización genómica y la relación evolucionaría entre tres cosechas agronómicamente importantes. Los investigadores también desarrollarán métodos para construir y completar mapas que podrían ser aplicados en el futuro a proyectos de escala genómica.

Finalmente, el proyecto podría ayudar a científicos y cultivadores a identificar los genes que son responsables por rasgos que resultarán en cosechas más fuertes y más nutritivas. Para este estudio, ella recibió el "Premio para Investigadores Jóvenes" ('Young Investigators Award' en inglés) de 1,3 millones de dólares de la Fundación Nacional de Ciencia. La fundación es una agencia federal independiente que soporta investigaciones fundamentales y educación a través de todas esferas de ciencia e ingeniería.

Ware está trabajando en el Laboratorio de Cold Spring Harbor, una institución privada filantrópica, porque allí ella tiene acceso a la pericia y herramientas genómicas de filo cortante.

Más información sobre esta investigación se encuentra en la revista 'Agricultural Research' de octubre del 2004.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.