Nuevo sistema de muestra ayuda a los
cultivadores a aprender sobre sus campos Por
Jim Core
6 de
octubre 2004
Un nuevo sistema de sacamuestra desarrollado por investigadores
del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) ayuda a los cultivadores a determinar las diferentes
calidades de fibra producida por sus plantas de algodón por todo el
campo cosechado.
La fisióloga de planta Gretchen Sassenrath trabajó
con el técnico Ray Adams en la
Unidad de
Investigación de Tecnología de Aplicación y
Producción, mantenida por el ARS en Stoneville, Misisipí,
para diseñar un método de espacialmente recoger muestras de
algodón durante la cosecha. El sistema ayuda a determinar qué
factores esenciales, tales como humedad del suelo, podrían afectar las
propiedades de fibra.
Las propiedades del suelo alterarán la humedad y la
temperatura en un área pequeña de un campo, cambiando el
microclima individual del área. Por ejemplo, si las áreas de un
campo tienen cambios en la calidad del suelo, temperaturas variantes, o
diferentes cantidades de agua colectándose por ellas debido a las
características del terreno, las propiedades de la fibra podrían
variar.
Adams construyó un sacamuestra de algodón que se
ata al tobogán del recolector. Una palanca mueve una puerta en el
tobogán, y desvía un poco del algodón cosechado cada 20
segundos a otro tobogán de sacamuestra para colección y
análisis subsiguiente. La muestra de algodón se cosecha de un
área conocida del campo. Entonces las propiedades de fibra se incorporan
con datos sobre el sitio donde se recoge el algodón para ingresarlos a
la base de datos y análisis espacial.
El sistema trabaja junto con el monitor de rendimiento de
algodón, un aparato que mide la cantidad de algodón en cualquiera
posición específica en el campo. El monitor de rendimiento es
equipado con un receptor de Sistema de Posicionamiento Global (GPS por sus
siglas en inglés) para computar posición, velocidad y tiempo.
Los datos del monitor de rendimiento y las propiedades de fibra
entonces se ingresan al sistema de información geográfica (GIS
por sus siglas en inglés), una base de datos que procesa
información basada en geografía. Un mapa de GIS les enseña
a los cultivadores cuáles áreas de sus campos necesitan
más atención y cuáles áreas están
produciendo cápsulas de algodón con las mejores propiedades de
fibra. Ya cuando las propiedades de fibra del algodón han sido
determinadas, el valor de la pelusa de algodón se calcula usando las
mismas tablas que usan los granjeros cuando venden su algodón.
Más
información sobre esta investigación se encuentra en la
revista Agricultural Research de octubre.
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
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