La técnica Sharon Horne observa equipo robótico que marca microarreglos de Campylobacter en platinas de vidrio.

Desenmascarando los genes de la bacteria Campylobacter que causan la intoxicación alimentaria

¿Cuál es su modo favorito de preparar pollo? Si el pollo se asa a la parrilla, se fríe, se asa o se cueza al horno, ya que se cocine completamente, se matará cualquiera bacteria de intoxicación alimentaria de Campylobacter jejuni que podría estar en o dentro del pollo.

Pero el jugo crudo del pollo, o el pollo crudo o no cocinado completamente, podría hospedar este microbio y causar intoxicación alimentaria conocida como campylobacteriosis. De hecho, se piensa que Campylobacter es la causa principal de intoxicación alimentaria mundialmente.

Para impedir Campylobacter, científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Albany, California, y sus colegas del Instituto para Investigación Genómica en Rockville, Maryland, han descifrado la secuencia o estructura de todos los genes en una raza especialmente seleccionada de C. jejuni.

Las investigaciones de estos genes de C. jejuni podrían facilitar el descubrimiento de métodos más rápidos y más confiables para detectar el microbio en muestras de alimentos, animales, humanos y agua.

Además, la investigación basada en los genes abre la puerta al desarrollo de tácticas más fáciles y menos costosas para distinguir entre especies y razas muy similares de Campylobacter y sus parientes cercanos, para que se puedan identificar más rápidamente los microbios que causan brotes de intoxicación alimentaria.

Finalmente, los estudios podrían facilitar el desarrollo de técnicas innovadoras y amigables con el medio ambiente para impedir los genes que hacen las razas de C. jejuni tan exitosas en causar enfermedades humanas gastrointestinales y, en algunos casos, parálisis o hasta la muerte.

La investigación representa la primera vez que una raza de C. jejuni de un animal de granja – en este caso, un pollo de mercado – ha sido secuenciada. El origen del animal de granja es importante, porque el pollo es la fuente principal de esta bacteria en comidas. Secuencias anteriores del genoma de C. jejuni, hechas en otros lugares, eran basadas en un espécimen obtenido de un paciente humano con gastroenteritis, y faltaban características claves, tales como la capacidad de colonizar pollos.

Más información sobre esta investigación aparece en la revista 'Agricultural Research' de octubre.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.