Una estrategia de apacentamiento para las
granjas lecheras pequeñas Por
Don Comis
30 de
septiembre 2004
Científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) en Ohio están comenzando un programa de
investigación y demostración sobre el apacentamiento de vacas
lecheras para ayudar a las granjas lecheras pequeñas tanto en Ohio como
en la nación.
Las investigaciones en curso en la
Cuenca Experimental del Apalache
Norteño en Coshocton, Ohio, son parte de un proyecto de
apacentamiento de vacas lecheras por el ARS. Este proyecto es conducido en
cooperación con dos otras instalaciones del ARS: el
Centro Estadounidense de
Investigación de Forraje para las Vacas Lecheras, en Madison,
Wisconsin, y la Unidad de
Investigación de Sistemas de Pasturaje y la Administración de
Cuencas, en University Park, Pensilvania. Otros colaboradores en este
proyecto incluyen la Universidad Estatal de
Ohio (OSU por sus siglas en inglés) y el
Centro de Investigación y
Desarrollo Agrícola de Ohio, mantenido por la OSU.
El estado de Ohio está clasificado como el cuarto en
EE.UU. en el numero de manadas lecheras. Pero, como la agricultura a
través de los EE.UU., el tamaño de granjas lecheras en Ohio
aumentan mientras el numero de estas granjas disminuyen.
Este otoño, el científico de suelo Lloyd B. Owens
del ARS y sus colegas en Coshocton están usando vallas sencillas
eléctricas para crear prados pequeños para alternar vacas de una
parte de la pastura a otra parte cada día o dos. Los científicos
están ensayando un sistema llamado administración intensiva, o
administración rotacional, de apacentamiento para vacas lecheras.
Los científicos del ARS vigilarán el escurrimiento
de estiércol y la calidad del agua. Los científicos del OSU
observarán cómo los diferentes forrajes y plantas funcionan bajo
rozar intensivo, así como el crecimiento de los animales y la calidad de
la leche producida por las vacas que se alimentan con forraje.
La idea es esparcir la utilización de las pasturas
así que las vacas siempre consumen solamente las puntas más
frescas, más nutritivas y más sabrosas de los forrajes. Esta
estrategia podría ayudar a las granjas lecheras pequeñas a ser
más provechosas aumentando el margen de ganancia por cada vaca. El
apacentamiento elimina la necesidad de proveer pienso a los animales
encerrados, y es posible que el consumo de forraje nuevamente crecido pueda
permitir la colocación de más vacas por acre para reducir
aún más el costo.
Esto podría aliviar las presiones económicas a los
granjeros de convertir sus operaciones a las granjas lecheras muy grandes de
1.000 a 2.000 vacas encerradas en establos de alimentación. Estas
granjas lecheras muy grandes enfrentan costos más altos, incluyendo
aquellos asociados con el almacenaje del estiércol. El apacentamiento
rotacional podría distribuir el estiércol más
uniformemente en los campos, de este modo reduciendo el riesgo de
contaminación ambiental.
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
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