Propuesta de
vigilar la calidad del agua gana el premio más alto del ARS
Por Don Comis
29 de septiembre 2004 Una propuesta de usar un modelo
de computadora para calcular la calidad del suelo y agua y los hábitats
para la vida salvaje ha ganado el Premio T.W. Edminster de Investigador
Asociado del 2005, presentado por el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS).
El ingeniero agrícola Jeffrey G. Arnold del ARS ha ganado el premio
por su propuesta de usar su modelo de computadora "Herramienta de
Evaluación del Suelo y Agua" (SWAT por sus siglas en inglés)
para calcular la calidad del suelo y agua y los beneficios para los
hábitats para la vida salvaje, como parte de una evaluación de
programas de conservación de la Ley Agrícola del 2002. El
Congreso autorizó la evaluación de cinco años de
duración, llamada el Proyecto de Evaluación de los Efectos en la
Conservación (CEAP por sus siglas en
inglés).
La propuesta de Arnold recibió la clasificación más
alta en el Programa de Investigadores Asociados Postdoctorales del ARS del
2005. Arnold recibirá 120.000 dólares en fondos durante dos
años para sostener un científico postdoctoral en usar SWAT en
colaboración con científicos del ARS para modelar los efectos de
actividades de conservación en 12 cuencas seleccionadas del CEAP.
Arnold desarrolló el modelo de SWAT junto con el ingeniero
agrícola Kevin W. King y el agrónomo James R. Kiniry en el
Laboratorio de Investigaciones de Suelo y
Agua en los Prados, mantenido por el ARS en Temple, Texas. Desde entonces
King se ha trasladado a la Unidad de Investigación
de Drenaje del Suelo, mantenida por el ARS en Columbus, Ohio, donde
usará SWAT para documentar los beneficios de actividades de
conservación en una cuenca cercana del arroyo 'Upper Big Walnut'. Las
investigaciones y la observación de las cuencas proveerán
información más detallada y ayudarán a perfeccionar el
modelo para utilización en la evaluación nacional.
Los gerentes del ARS evaluaron 450 propuestas y seleccionaron 49 otras para
apoyo. Cada una de estas propuestas recibirá 100.000 dólares en
fondos durante dos años para investigaciones con el proposito de
resolver problemas de agricultura, nutrición y el medio ambiente. Otras
propuestas seleccionadas incluyen un estudio de nutrición humana sobre
cómo una dieta prudente, con niveles altos de proteína para bajar
el peso corporal, podría afectar el riesgo de la enfermedad
osteoporosis; el desarrollo de un modelo para estudiar la resistencia de
algunas plantas de soya a la enfermedad de la roya antes de que esta enfermedad
llegue a EE.UU.; y estudios sobre los efectos de niveles altos de
bióxido de carbono en microbios del suelo y el almacenaje del carbono en
el suelo.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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