¡Cuidado, compradores! Las etiquetas de productos
alimenticios no son exactas
Por Jim Core
28 de septiembre 2004 Un estudio nuevo por
científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Beltsville, Maryland, podría
ofrecer noticias sorprendentes para consumidores: Muchos de los productos
alimenticios de porción individual podrían proveer más
comida que la cantidad anunciada en la etiqueta. Sin embargo, esta no es
necesariamente buena noticia para muchos estadounidenses.
Los científicos del ARS quisieron evaluar la fiabilidad de los pesos
especificados en las etiquetas de los productos alimenticios comerciales de
porción individual. Ellos desearon verificar que si podrían
contar en las cantidades especificadas en las etiquetas en vez de tener que
pesar las comidas. Los productos vendidos como porciones individuales -- tales
como cajas de porción individual de cereales de desayuno, postres
empaquetados o frutas enlatadas -- comúnmente son usados como parte de
dietas controladas preparadas para estudios de nutrición.
Tres investigadores en el Centro Beltsville de Investigación de
Nutrición Humana (BHNRC
por sus siglas en inglés) presentan estos hallazgos en la revista 'Journal of the American Dietetic
Association' (Revista de la Asociación Dietética Americana)
de septiembre.
Los investigadores que condujeron el estudio son Joan Conway, una
química en el Laboratorio de Dieta y Ejecución Humana (DHPL por sus siglas en
inglés) en el BHNRC; Donna Rhodes, una especialista de nutrición
en el Grupo de
Investigación de Encuestas sobre el Consumo de Alimento, parte del
BHNRC; y William V. Rumpler, un fisiólogo en el DHPL. Ellos condujeron
el estudio para determinar la exactitud de los pesos especificados en las
etiquetas de 99 comidas preparadas para los voluntarios humanos durante
estudios de alimentación. Solamente 37 de las etiquetas proveyeron
información que era estadísticamente precisa. Los paquetes de 15
comidas contuvieron menos alimento que la cantidad especificada en sus
etiquetas. Sin embargo, los paquetes para 47 productos contuvieron más
alimento que la cantidad especificada en sus etiquetas.
Según Conway, los investigadores concluyeron que las personas que
sufren de la diabetes y otras personas que siguen dietas estrictas
deberían pesar las porciones de comida para averiguar que las cantidades
son iguales con aquellas especificadas en las etiquetas de una variedad de
paquetes.
Los productos alimenticios evaluados fueron seleccionados basado en los
requisitos de dos estudios recientes de alimentación conducidos en el
BHNRC.
El gobierno federal requiere que el sector alimenticio cumpla con pautas
sobre el peso mínimo por paquete. Estas pautas tienen el objetivo de
proteger los consumidores contra faltas en el peso del alimento.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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