El exterior de papas infectadas con el tizón tardío es encogido, y el interior es podrido y semejante al corcho.

Las bacterias abordan el tizón tardío, los retoños y la podredumbre seca en las papas

Por Jan Suszkiw
27 de septiembre 2004

Rociar las papas con bacterias inocuas que impiden los retoños y la podredumbre seca también podría protegerlas contra el tizón tardío, según científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

Los científicos Patricia Slininger y David Schisler trabajan en el Centro Nacional de Investigación de Utilización Agrícola, mantenido por el ARS en Peoria, Illinois. Ellos y sus colegas han patentado métodos para la utilización de 18 razas de las bacterias Pseudomonas y Enterobacter para impedir el desarrollo de los retoños y la podredumbre seca después de la cosecha de las papas. Causada por el hongo Fusarium sambuciunum, la podredumbre seca causa 100 millones de dólares en pérdidas en las papas almacenadas, las cuales representan 70 por ciento de la cosecha entera de papas de EE.UU. con un valor de 3 mil millones de dólares.

En las reuniones anuales recientes de la Sociedad de Microbiología Industrial y la Sociedad Americana de Fitopatología, los científicos reportaron su descubrimiento que las bacterias rociadas también impiden la infección de las papas almacenadas por Phytophthora infestans. Este organismo, semejante a un hongo, causa el tizón tardío. Esta enfermedad es una amenaza mundial. En EE.UU. solamente, causa 400 millones de dólares de pérdidas en la cosecha de papas. El surgimiento de razas del tizón tardío que tienen resistencia a los fungicidas ha exacerbado el problema, según Schisler, quien trabaja en la Unidad de Investigación de Bioprotección de Cosechas en el centro en Peoria.

Para determinar el potencial de la bacteria como una alternativa al uso de fungicidas, el grupo en Peoria inoculó papas heridas con ambos la bacteria inocua y esporas infecciosas del tizón tardío. Después de almacenar las papas por una semana en una temperatura de 15 grados Celsius y 90 por ciento humedad relativa del aire, los investigadores examinaron las papas para detectar la presencia de los indicios reveladores del tizón tardío: la superficie encogida con manchas marrones e irregulares en la parte de abajo. Sus bacterias favoritas--tres razas de P. fluorescens y una de E. cloacae--redujeron el tizón tardío por 25 a 65 por ciento.

En estudios de simulación de las condiciones de almacén, conducidos con la Universidad de Idaho en Kimberly, el grupo rocío cajas de papas con mezclas del tizón tardío y la bacteria. En esos estudios, la bacteria contuvo el tizón tardío por 35 a 91 por ciento.

El grupo del ARS, junto con los científicos de la Universidad de Idaho, colaborarán con una empresa comercial para llevar a cabo pruebas adicionales bajo un acuerdo de investigación y desarrollo cooperativo.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.