Tomando las impresiones dactilares del polvo llevado por el viento

Enzimas importantes del suelo llevadas por el viento en el polvo revelan el tipo de suelo del polvo y las practicas agrícolas usadas en el campo de donde se originó, según los científicos del Servicio de Investigaciones Agrícolas (ARS por sus siglas en inglés).

La microbióloga del ARS Veronica Acosta-Martinez y el científico del suelo Ted Zobeck, ambos del Laboratorio de Investigación de Sistemas de Cultivación, mantenido por ARS en Lubbock, Texas, midieron tres enzimas claves en el polvo llevadas por el viento para compararlas con muestras de polvo de los campos. Los científicos también podían identificar el tipo de labranza--y el tipo de rotación de cosechas--que fueron usados en el campo.

Además, los científicos están proveyendo una documentación rara de la pérdida--a causa de la erosión del viento--de las enzimas que convierten nutrientes de suelo en las formas que las plantas pueden usar. Estas enzimas son esenciales a los ciclos básicos tales como los de carbono, fosforo y sulfuro.

En el laboratorio, Acosta-Martinez y Zobeck pusieron el suelo dentro de un generador del polvo que Zobek desciñó. Acosta-Martinez usó las pruebas bioquímicas para analizar el suelo por niveles de actividad enzimática y le adaptó las pruebas por el polvo. En el polvo, las enzimas viajan dentro de los microbios activos, o como proteínas apegadas a partículas de suelo.

Mientras más información está disponible sobre las características del polvo, los conservacionistas y los proyectistas de tierra podrán localizar con precisión las áreas y las practicas que están causando la mayoría de la erosión de viento de un área. Aumentar las pruebas de enzimas y proteínas a las otras pruebas ejecutadas actualmente en las partículas de polvo debe de aumentar la comprensión de los efectos de erosión de viento en la calidad de suelo y aire.

Esta investigación ha sido publicada en la revista Jornal de la Calidad de Medio Ambiente ('Journal of Environmental Quality' en inglés).

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.