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Harvey Blackburn,
el coordinador del Programa Nacional del Germen Plasma de Animales, y la
técnica Ginny Schmit ponen muestras de germen plasma en un tanque de
nitrógeno liquido para el almacenaje a largo plazo.
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Banco federal de genes hace su primer
lanzamiento de germen plasma de animal Por
David Elstein
9
de septiembre 2004
El Centro Nacional para
la Preservación de Recursos Genéticos recientemente
lanzó por primera vez germen plasma de animal de su colección a
investigadores de la Universidad de
Misurí en Columbia.
El centro ubicado en Fort Collins, Colorado, es mantenido por el
Servicio de Investigación
Agrícola (ARS), la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultural de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés). Los
científicos de la Universidad de Misurí recibieron muestras de
semen de tres toros de la raza Holstein. La Holstein es la raza principal de
vacas lecheras criadas en EE.UU. Los investigadores están tratando de
identificar los genes asociados con la producción de leche y
específicamente pidieron estas muestras de toros nacidos en 1957, 1964 y
1972.
Aunque el Congreso ordenó en 1990 que el Programa
Nacional de Germen Plasma de Animal sea parte del centro de Fort Collins, el
programa no recibió sus primeras muestras de germen plasma de animal
hasta el 2000, cuando llegaron 40 líneas del germen plasma de aves de
corral. Desde ese tiempo, el genetista y coordinador del centro Harvey
Blackburn ha colectado germen plasma de muchas variedades de aves de corral,
ganado, cerdos, ovejas, cabras y peces de granja tales como el bagre y la
trucha arco iris.
El año pasado, Blackburn colectó suficiente semen
y embriones del ganado de la raza Holstein para reintroducir esta raza en
EE.UU. si en algún momento sería necesario. El centro preserva
semen de 850 toros y 150 embriones de 25 vacas representando la diversidad de
la raza Holstein.
El centro abrió en 1958 como una instalación de
almacenaje de largo plazo de semillas. La colección ahora incluye
más de 450.000 tipos de semillas. El objetivo principal tanto de la
sección de germen plasma de plantas como de la sección para el
germen plasma de animales es servir como una "póliza de seguro" en caso
de que algún día diferentes variedades de plantas o animales sean
enfrentadas con problemas de diversidad genética.
El personal del centro no sólo almacenan germen plasma de
planta, sino también lo distribuyen a los investigadores de alrededor
del mundo. Adicionalmente, científicos del ARS en el centro están
investigando mejores maneras para preservar y almacenar las muestras de germen
plasma de plantas y animales.
Muchas de las muestras de planta del centro se mantienen en los
repositorios de germen plasma mantenidos por el ARS a través de EE.UU.
Si algo les pasa a cualquiera de las muestras, el centro en Fort Collins
podría proveer otras copias del germen plasma. Pero Fort Collins es el
único laboratorio del USDA que preserva el germen plasma de animal.
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