Indicios claves sobre la causa de
reducciones en rendimientos del arroz Por
Luis Pons
1 de
septiembre 2004
Un científico del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) y sus colegas
podrían haber confirmado la causa de un problema potencialmente grave
que enfrenta a los granjeros del arroz en Asia.
La disponibilidad reducida del nitrógeno orgánico
del suelo, un nutriente esencial para las cosechas, ha sido considerada como
una explicación posible por reducciones significantes de rendimientos
para algunos cultivadores del arroz (Oryza sativa) cultivado en la tierra baja
de Asia. Las reducciones ocurren después de varios años de
labranza intensa en regiones donde la producción de dos o tres cosechas
al año es común.
Mientras estudiando las interacciones del nitrógeno con
los residuos de cosechas descompuestas en suelos sumergidos, los investigadores
– el científico de suelo Dan Olk de la Unidad de
Investigación de Suelo y Calidad de Agua en Ames, Iowa, y el
científico J.D. Mao y el profesor Klaus Schmidt-Rohr de la
Universidad Estatal de Iowa –
descubrieron evidencia fuerte que confirma el papel de la escasez de
nitrógeno en la reducción de rendimientos.
El grupo examinó la disponibilidad del nitrógeno a
las plantas de arroz usando la técnica de espectroscopia de resonancia
magnética nuclear (NMR por sus siglas en inglés), la cual permite
exámenes detallados de moléculas orgánicas complejas que
son compuestas de diferentes elementos tales como nitrógeno, carbono y
oxígeno. Esto ha hecho posible, por primera vez, una vista directa de
las formas químicas del nitrógeno del suelo.
Ellos encontraron que en ambientes sin oxígeno, tales
como en arrozales sumergidos, el nitrógeno se ata fuertemente con la
materia orgánica del suelo, la material resistente de color oscuro que
sobra después de la conclusión de la descomposición
inicial de la paja de cosecha y las raíces agregadas al suelo. El
resultado es formas de nitrógeno inusualmente estables que no son
fácilmente disponibles a las plantas.
Ensayos realizados en un suelo sumergido y cultivado tres veces
reveló que cantidades significantes del nitrógeno orgánico
no son absorbidas por las plantas de arroz, pero en cambio forman enlaces, por
electrones compartidos, a estructuras químicas conocidas como anillos
aromáticos.
Basado en sus hallazgos, los científicos dicen que hay
posibilidad de que los granjeros puedan combatir las reducciones en
rendimientos de arroz aireando el suelo mientras los residuos se descomponen.
De este modo, más del nitrógeno en el suelo estará
disponible a las cosechas, así reduciendo la necesitad para aplicaciones
de fertilizantes.
La unidad donde trabaja Olk es parte del
Laboratorio Nacional de la
Cultivación del Suelo, mantenido por el ARS en Ames. ARS es la
agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
Más
información sobre esta investigación se encuentra en la
revista 'Agricultural Research' de septiembre. |
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