Protegiendo
las remolachas azucareras de enfermedades de las raíces
Por David
Elstein
17 de agosto 2004 Una científica del Servicio
de Investigación Agrícola (ARS) ha descubierto cuatro líneas de
remolachas azucareras con resistencia a una enfermedad principal de las
raíces. Estas líneas son parte de la colección del
Sistema Nacional de Germen Plasma de
Plantas.
Las líneas tienen resistencia a la pudrición parda de la
raíz, la enfermedad fungal de raíces más grave y
más común en las remolachas azucareras de EE.UU. Las remolachas
azucareras proveen más de la mitad del azúcar producido en EE.UU.
La patóloga de plantas Linda E. Hanson del ARS trabaja en la
Unidad de Investigación de
Remolachas Azucareras, mantenida por el ARS en Fort Collins, Colorado.
Allí, ella ensayó 36 variedades de plantas, incluyendo remolachas
silvestres y remolachas del jardín, que están en el sistema de
germen plasma de plantas. Ella inoculó las remolachas y las
comparó con variedades más susceptibles durante el calor del
verano en Colorado, el cual ayuda a la enfermedad a medrar. Ella
encontró cuatro líneas que tuvieron raíces sanas,
comparado con las variedades susceptibles que fueron infectadas.
Aunque ya hay remolachas con resistencia a la enfermedad, los investigadores
quieren desarrollar líneas nuevas por si acaso las variedades actuales
llegan a ser susceptibles.
Además de causar pérdidas de rendimientos de hasta 50 por
ciento en los campos, la pudrición parda de la raíz puede reducir
la calidad de las remolachas cosechadas durante el almacenaje y el
procesamiento.
La mayoría de las líneas estudiadas por Hanson no están
disponibles comercialmente todavía. Pero el genetista Leonard W.
Panella, quien es líder de la unidad de investigación en Fort
Collins, usará algunas de las plantas con resistencia para la crianza de
líneas nuevas. Si el nuevo germen plasma es exitoso en resistir
enfermedades y en producir rendimientos altos, se utilizará en el
desarrollo de una variedad nueva en el futuro.
Hanson y Panella también esperan entender por que ciertas
líneas tienen resistencia a enfermedades. Ellos quieren descifrar la
genética que controla la respuesta de la planta a la enfermedad. Es
posible que ellos puedan utilizar este conocimiento en otras cosechas que
sufren de la pudrición parda de la raíz, tales como las semillas
de soya. Su investigación es parte de un programa nacional para
investigar variedades de plantas para descubrir si tienen resistencia a 10
enfermedades y plagas importantes.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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