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El exterior de
papas infectadas con el tizón tardío es encogido, y el interior
es podrido y semejante al corcho.
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Un gen de una papa salvaje podría ayudar a
proteger las papas vulnerables
Por
Marcia Wood 9
de agosto 2004
El vegetal favorito de EE.UU.—la papa—algunas veces cae
víctima de su peor enemigo, una enfermedad llamada el tizón
tardío. Pero científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) han descubierto un
gen prometedor que podría ayudar a proteger las papas domesticadas.
Aislado de una papa salvaje mexicana llamada Solanum bulbocastanum, el
gen novedoso llamado Sbul1 podría trabajar junto con otros genes para
aumentar la capacidad de las papas populares y domesticadas de la familia S.
tuberosum para superar los ataques del microbio Phytopthora infestans,
semejante a un hongo, que causa el tizón tardío.
Un grupo dirigido por el fisiólogo de plantas William R.
Belknap del Centro de Investigación de
la Región del Oeste en Albany, California, identificó el gen
Sbul1, después de investigaciones previas por el científico John
P. Helgeson, anteriormente con el ARS en Madison, Wisconsin.
Helgeson ha combinado S. bulbocastanum con las papas S. tuberosum.
Luego, los investigadores del ARS en Aberdeen, Idaho, usaron muestras de estas
papas para desarrollar papas nuevas y experimentales que proveyeron a
Belknap.
Cada vez que el grupo en Idaho cruzó las papas de Wisconsin con
otras papas, los científicos redujeron la cantidad de materia
genética provista por la papa salvaje. Esto simplificó la
búsqueda del grupo de California para el gen que provee resistencia a la
enfermedad.
En Albany, los investigadores aislaron y copiaron el gen Sbul1 de una
de las papas de Aberdeen. Luego, ellos introdujeron el gen en papas
domesticadas para ensayos en los invernaderos especializados del
patólogo de plantas Kenneth L. Deahl del ARS en Beltsville,Maryland.
El grupo de California también determinó la estructura
del gen Sbul1 y descubrió su sitio dentro del genoma de la papa
salvaje.
Después de los ensayos de invernadero por Deahl con las papas
aumentadas con el gen Sbul1, ensayos del campo ahora están en curso en
la región del medio-oeste de EE.UU.
Se puede
leer
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de agosto.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
