Tratar las
dietas y el estiércol del cerdo podría reducir el escurrimiento
de fósforo
Por Don Comis,
28 de julio 2004 La alimentación de cerdo con
fitasa, combinado con la adición del cloruro de aluminio a su
estiércol, podría reducir la contaminación de
fósforo en el agua por hasta 70 por ciento, según un estudio por
científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y colaboradores.
Douglas Smith, ahora un científico de suelo en el
Laboratorio Nacional de
Investigación de Erosión del Suelo, mantenido por el ARS en
West Lafayette, Indiana, condujo el estudio cuando era un estudiante de
posgrado en la Universidad de Arkansas en
Fayetteville. El estudio enfocó en el efecto de combinar ambas
prácticas, las cuales usualmente se han estudiado por separado. Smith
trabajó con el científico de suelo Phillip Moore en la
Unidad de Investigación de la
Producción Avícola y Seguridad de Productos, mantenida por el
ARS en Fayetteville, y con científicos de la Universidad de Arkansas.
La adición del cloruro de aluminio al estiércol redujo el
fósforo en el escurrimiento por 53 por ciento. El cloruro de aluminio se
ata con el fósforo para formar un fosfato de aluminio, el cual es menos
susceptible a las pérdidas en el escurrimiento. Tal reducción
podría reducir significativamente la cantidad del fósforo que
llega a los ríos, lagos y bahías, donde puede causar la
florescencias dañosas de algas.
La adición de la fitasa, una enzima, al alimento de los cerdos redujo
el fósforo en el estiércol por 13 por ciento. La fitasa permite
el ganado a digerir más del fósforo presente en el alimento,
así reduciendo la cantidad excretada en el estiércol.
Smith y sus colegas aplicaron el estiércol tratado con cloruro de
aluminio, de los cerdos alimentados con la fitasa agregada, a una pastura en
una proporción comúnmente usada por granjeros. Ellos entonces
usaron regaderas para simular lluvia y después analizaron el
escurrimiento.
Los científicos descubrieron que el escurrimiento del fósforo
que resulta de las prácticas combinadas no era más que lo del
terreno en donde no se agregó el estiércol.
A la vez que las operaciones de cerdo sean más concentradas, menos
terreno será disponible para esparcir el estiércol. El uso de
esta combinación de prácticas les permitirá a los
productores de cerdo a aplicar más estiércol sin aumentar el
riesgo de contaminación ambiental. La adición del cloruro de
aluminio también prevendría la conversión del
nitrógeno en el estiércol al amoníaco que luego escapa a
la atmósfera. Este beneficio reducirá la contaminación de
amoníaco en la atmósfera y asegurará que el
estiércol contenga niveles de nitrógeno más altos. Los
productores avícolas ya disfrutan de estos beneficios como resultado de
trabajo anterior por Moore y sus colegas.
El estudio de Smith fue publicado en la edición de mayo-junio del 'Journal of Environmental Quality'
(Revista de Calidad Ambiental).
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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