Tomateras reciben un "aumento"
genético bajo un sistema de agricultura sostenible
Por David
Elstein
6 de julio 2004
Tomateras cultivadas en un sistema de agricultura sostenible, el
cual usa un cultivo de cobertura de legumbres como fertilizante, tuvieron mejor
resistencia a enfermedades y vivieron más tiempo que las tomateras
cultivadas en coberturas de polietileno negro con un fertilizante
químico, reportan científicos del
Servicio de Investigación
Agrícola (ARS).
Basado en cinco años de estudios sobre la agricultura
sostenible, los resultados son publicados en la edición actual de 'Proceedings of the National Academy of
Sciences' (Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias). ARS es la
agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
Los científicos mostraron que por lo menos 10 genes en
las hojas de las tomateras cultivadas en el sistema de agricultura sostenible
eran activados por más tiempo o "sobre-expresados", que permite que las
tomateras vivan más tiempo que las tomateras cultivadas con la cobertura
plástica. Estos genes "sobre-expresados" podrían responder a
señales que emanan de la proporción específica de
nitrógeno, carbono y otros elementos provistos por el cultivo de
cobertura.
Los investigadores compararon los dos sistemas de
cultivación de tomateras en el Centro Henry A. Wallace de
Investigación Agrícola de Beltsville en Maryland. En un
sistema, tomateras se cultivaron bajo el método tradicional de cobertura
de polietileno negro con fertilizante químico, un método
común de sembrar en los estados de las regiones del
medio-Atlántico y el sureste de EE.UU.
En el otro sistema de sembrar, los científicos cultivaron
tomateras con el sistema sostenible, en el cual las plantas recibieron la mitad
de las cantidades de fertilizante químico y fungicida que se aplican en
el sistema tradicional. El sistema sostenible confió en la cobertura
provista por la veza -- un cultivo de cobertura que tiene la capacidad de
transformar nitrógeno de la atmósfera a un fertilizante -- para
proveer nutrientes para el suelo y alguna protección natural contra
enfermedades de las hojas.
Los científicos también creen que el cultivo de
cobertura permite que el sistema de raíces de la tomatera produzca
niveles aumentados de citocininas, las cuales son hormonas de planta que
retardan la senectud y dejan que la planta viva por más tiempo.
Con la identificación de los genes que proveen longevidad
y tolerancia a enfermedades, investigadores podrían usar esta
información para cultivar plantas que responden aún más
favorablemente a los sistemas de producción sostenible.
La investigación fue conducida por Autar K. Mattoo y
Vinod Kumar del Laboratorio de
Investigación de Vegetales en Beltsville, Maryland; James D.
Anderson del Instituto de Ciencias de
Planta, situado en Beltsville; y Douglas J. Mills, ahora con la
Universidad Estatal de
Georgia en Atlanta. |
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