Protección nueva para cacahuetes contra aflatoxina

Granjeros de cacahuete ahora tienen un pesticida biológico para proteger sus cosechas contra el hongo que produce aflatoxina. Un pesticida biológico desarrollado por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) recientemente recibió la registración de sección 3 de la Agencia para la Protección del Medio Ambiente de EE.UU (EPA por sus siglas en inglés).

La compañía Circle One Global, Inc. (COGI por sus siglas en inglés), de Cuthbert, Georgia, la exclusiva licenciadora del tratamiento del ARS, inmediatamente comenzará a producir el biopesticida, llamado Afla-Guard, para uso en 2004. El tiempo ideal para inocular los campos de cacahuete es a fines de junio o a principios de julio.

Científico del ARS Joe W. Dorner y colegas en el Laboratorio Nacional de Investigación de Cacahuetes en Dawson, Georgia, produjeron el tratamiento biológico usando las esporas de una raza no toxica del hongo 'Aspergillus flavus'. Este hongo se aplica a las pepitas de cebada. Las pepitas se aplican al suelo debajo del pabellón de la planta donde el hongo coloniza la cebada y se establece para competir contra las razas toxicas del 'A. flavus' que son naturalmente presente. Otras razas del 'A. flavus', así como 'A. parasiticus', son los productores principales del aflatoxina.

Afla-Guard, en ensayos de campo, redujo aflatoxina típicamente 70-90 por ciento después de la primera aplicación. Aplicaciones repetidas en años subsecuentes redujeron aflatoxina por hasta 98 por ciento.

COGI tiene acuerdos con compañías, que descascaran los cacahuetes, para proveer Afla-Guard a los cultivadores en Alabama y Georgia para tratamientos de 7.000 a 8.000 acres este año. Hasta ahora, no había ninguna aplicación química ni biológica que los granjeros podrían usar en sus cosechas de cacahuetes para protegerlas contra aflatoxina.

Brotes de aflatoxina ocurren en ciertas cosechas, tales como cacahuetes y maíz, cuando hay tensión causada por condiciones de sequía.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.