El USDA participa en una acción
internacional de investigación contra la fiebre aftosa
Por David
Elstein
29 de abril 2004
WASHINGTON, D.F., el 29 de abril--Funcionarios y
científicos del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) se
están reuniendo hoy y mañana con los lideres de laboratorios en
el Reino Unido, Australia, Canadá y Kenia para discutir investigaciones
colaborativas para desarrollar mejores vacunas y agentes antivirales contra el
virus que causa la fiebre aftosa (FMD por sus siglas en inglés).
"Juntando estas instituciones sobresalientes de
investigación con nuestros científicos, podemos concentrarnos en
acciones cooperativas para ayudar a combatir esta enfermedad", dijo Secretaria
de Agricultura Ann M. Veneman.
La parte del USDA en las investigaciones será realizada
por científicos de dos agencias del USDA -- el Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y el Servicio de Inspección de
la Salud de Animales y Plantas (APHIS
por sus siglas en inglés). Estos científicos trabajan en el
Centro Plum Island de Enfermedades de
Animales, ubicado al extremo noreste de Long Island, Nueva York. Los EE.UU.
no ha sufrido un brote de la fiebre aftosa desde 1929.
La fiebre aftosa es una enfermedad altamente contagiosa de
animales patihendidos tales como las vacas, los cerdos y las ovejas. Los seres
humanos no pueden ser infectados por el virus, pero pueden transportarlo de
animales afectados a los animales no afectados. Los animales que tienen la
fiebre aftosa no mueren, pero la enfermedad es muy debilitante y la
producción de esos animales puede ser perjudicada permanentemente.
Los investigadores del USDA trabajarán en el desarrollo
de una vacuna nueva contra la fiebre aftosa, y dirigirán actividades
para identificar compuestos antivirales para parar rápidamente la
reproducción del virus. Las vacunas actuales pueden tardar hasta dos
semanas para completamente proteger los animales contra la infección por
la fiebre aftosa. Los científicos del USDA están tratando de
reducir ese período a varios días, un mejoramiento que
podría salvar millones de animales y miles de millones de dólares
si ocurra un brote.
El USDA y las organizaciones cooperadoras de
investigación han formado la Alianza Global de Investigación de
la FMD. La alianza incluye el
Laboratorio
Pirbright del Instituto de la Salud
de Animales, en el Reino Unido; el Laboratorio de la Salud de Animales en
Geelong, Australia, parte de la Organización de la Mancomunidad de Australia
para Investigaciones Científicas e Industriales; el Laboratorio del
Centro Nacional para Investigación de Enfermedades Extranjeras de
Animales, en Canadá; y el Instituto
Internacional de Investigaciones del Ganado, en Kenia. Los objetivos de la
alianza son proveer herramientas a los países que tienen brotes de la
fiebre aftosa para retardar el virus, y asegurar que los países que no
tienen la fiebre aftosa no tengan brotes.
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del USDA. APHIS es responsable para la protección y
promoción de la salud de la agricultura de EE.UU.; la
administración de la Ley de Bienestar de los Animales, y la
realización de actividades para manejar el daño causado por la
fauna silvestre. |
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