Hongo de
maíz se utiliza para la producción de carotenoides
Por Jan Suszkiw
29 de marzo 2004 Un hongo podría tener la
clave para revelar nuevos usos valiosos para la fibra de maíz y los
granos secos de destilería solubles (DDGS por sus siglas en
inglés), los cuales son los sobrantes de la producción de etanol.
Esta es la esperanza de los científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) que modificaron el hongo Fusarium
sporotrichioides con genes que tienen un papel en la producción de
licopeno y otros carotenoides.
Licopeno, un pigmento que le da el color rojo al tomate, se considera como
un compuesto nutracéutico por sus beneficios posibles de salud. Algunas
investigaciones sugieren que licopeno ayuda a prevenir ciertos cánceres
en las personas que de rutina consumen comidas que contienen este carotenoide.
Suplementos están disponibles para consumidores que no pueden o no
quieren comer estas comidas, pero todavía desean los beneficios del
licopeno, según el genetista Timothy Leathers, en el Centro Nacional
para la Investigación de Utilización Agrícola (NCAUR por sus siglas en inglés),
mantenido por el ARS en Peoria, Illinois.
En el hongo modificado, Leathers ve un método posible para producir
en masa el licopeno de los subproductos de etanol, tal como la fibra de
maíz, en vez de extraer y purificar el carotenoide de tomates. La fibra
de maíz es ideal porque es abundante y cuesta como cinco centavos por
libra. La industria de etanol de EE.UU. produce cuatro millones de toneladas de
la fibra anualmente, y la vende como pienso para el ganado para evitar los
costos de eliminación. Lo mismo se aplica a DDGS, dice Leathers, en la
Unidad de Investigación de la
Biotecnología de Fermentación del NCAUR.
Estudios para probar el concepto en el centro en Peoria mostraron que cuando
cultivado en matraces de laboratorio, el hongo modificado produce 0,5
miligramos de licopeno por gramo de peso seco dentro de seis días. El
plan ahora es aumentar los estudios cultivando el hongo en fermentadores en un
medio de cultivo que contiene la fibra de maíz o DDGS.
Para preparar F. sporotrichioides para hacer este trabajo, el grupo primero
pasó por encima los caminos metabólicos que el hongo utiliza para
hacer las toxinas naturales conocidas como tricotecenos. Luego, usando una
técnica patentada (6.372.479), el grupo le dió al hongo genes
nuevos para producir licopeno. ARS patentó el microbio el 24 de febrero
(6.696.282). Los colegas de Leather son James Jones de la
Universidad Northwestern, y Thomas
Hohn de la empresa Syngenta. Ambos son antiguos
científicos del ARS.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
|
Formato de impresión fácil
Envía por e-mail
Sala de información
