Un mosquito del tipo Aedes (Ochlerotatus) sp. encima de piel humana.

Una cortina de aire previene la entrada de las plagas de insectos a los aviones

Un sistema desarrollado por algunos científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) utiliza una "cortina de aire" para asegurarse de que los insectos que transmiten enfermedades no pueden entrar a los aviones.

Investigadores del ARS en el Centro de Entomología Médica, Agrícola y Veterinaria en Gainesville, la Florida, desarrollaron un método de usar "cortinas de aire" de alta velocidad en los corredores para pasajeros para proveer una barrera contra los insectos que causan problemas de salud. El corredor es la estructura, semejante a un puente, en que los pasajeros caminan para entrar al avión.

El Departamento de Transporte de EE.UU. (DOT por sus siglas en inglés) patrocinó un estudio piloto del sistema de las cortinas de aire con los científicos del ARS en Gainesville. Los resultados del estudio mostraron que las cortinas de aire pueden prevenir la entrada de 99 por ciento de los insectos voladores (mosquitos y moscas), según Robert K. Vander Meer, el líder interino de investigación para el ARS en la Unidad de Investigación de Mosquitos y Moscas, en el centro en Gainesville. El DOT, el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) y varias otras agencies del gobierno hoy demostraron el sistema en el Aeropuerto Internacional de Miami. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.

El costo estimado de dos cortinas de aire, montadas verticalmente, es como 3.000 dólares. El sistema provee una alternativa más segura a los métodos con insecticidas que se usan actualmente.

Ciertos países, incluyendo India, Australia, Jamaica, Grenada, y Trinidad y Tobago, requieren que las líneas aéreas se aseguren de que sus aviones estén libres de insectos antes de que los pasajeros puedan salir del avión. Estos países quieren prevenir la entrada, a través de sus fronteras, de mosquitos, moscas y otros insectos que pueden causar enfermedades tales como malaria o el virus del Nilo Occidental.

La "cortina" hecha de aire se sopla fuera de las puertas del avión, por medio de ventiladores a cada lado del corredor para los pasajeros. El aire tiene una velocidad de por lo menos 1 metro por segundo. Los insectos no pueden penetrar la barrera. Algunas compañías ya fabrican cortinas de aire parecidas para otros propósitos, tales como bloquear el calor de entrar a las salas de negocios comerciales.