La vitamina E y los pavos

Agregar vitamina E a las dietas de los pavos puede reducir adicionalmente la posibilidad que los consumidores podrían coger una enfermedad seria comiendo esta carne popular en los bocadillos y durante las fiestas.

Este es el hallazgo de científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colegas que están estudiando métodos para controlar Listeria monocytogenes, un patógeno bacteriano mayor que puede estar presente en las aves. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés).

La microbióloga Irene Wesley descubrió que la suplementación de la dieta de los pavos con la vitamina estimula su reacción inmune, y los ayudan a eliminar de sus intestinos el microorganismo que causa la enfermedad. Esto a su vez puede resultar en menos contaminación de los cadáveres durante la matanza y el procesamiento. Wesley trabaja en la Unidad de Investigación de la Seguridad de Alimento Pre-Cosecha y Enfermedades Entéricas, parte del Centro Nacional de Enfermedades de Animales, mantenido por el ARS en Ames, Iowa.

Listeria monocytogenes causa la enfermedad listeriosis, que afecta primariamente las mujeres embarazadas, los bebés recién nacidos, y los adultos que tienen un sistema inmune debilitado. Este microorganismo causa 2.500 casos anualmente de meningitis humana, encefalitis, sepsia, muerte del feto, y nacimiento prematuro. En un estudio del USDA en 1998, Listeria monocytogenes fue encontrada en casi 6 por ciento de los enjuagues de los cadáveres de pavos, y en 31 por ciento de la carne molida de pavo examinada.

Estos estudios, conducidos en colaboración con la Universidad de Arkansas y la Universidad Estatal de Iowa, revelaron que la vitamina E aumenta las células blancas de la sangre de los pavos. Estas células proceden en contra de los organismos patogénicos cuando se detectan.

Las aves de corral requieren la vitamina E para el desarrollo y función normal del sistema inmune. Wesley usó alpha-tocopherol, la forma más activa de vitamina E en los humanos, y un antioxidante biológico potente, porque es fácilmente disponible por fuentes comerciales y puede ser usado en los alimentos para animales.

Ensayos previos conducidos en la Universidad Estatal de Iowa mostraron que la adición de vitamina E a la dieta de las aves de corral también mejora la calidad y el tiempo de durabilidad de la carne.

Hay planes para conducir ensayos con vitamina E contra salmonela y campylobacter, dos otros patógenos importantes que pueden estar presente en comida.