Jardín de Rosas: Un problema espinoso
para las orugas molestosas Por
Jan Suszkiw
7 de
enero 2004
Científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) y colaboradores
están tramando una "guerra de las rosas" para combatir la plaga llamada
la rosquilla de rayas oblicuas (Choristoneura rosaceana) que ataca los huertos
de fruta.
Rosas -- los tipos salvajes y con muchas flores -- son el centro
de atención de jardines pequeños que científicos del ARS y
la Universidad Estatal de Washington (WSU por
sus siglas en inglés) están plantando alrededor de los huertos
para aumentar las poblaciones de la avispa parasítica, Colypoclypeus
florus, en la primavera.
Después de aparear, la avispa femenina se mete adentro
del capullo que envuelve las orugas de la rosquilla de rayas oblicuas, y
allí deposita como 20 huevos. Varios días después, la
cría de la avispa emerge para chupar los líquidos de la oruga y
matarla. Los científicos observaron que durante la primavera, solamente
un porcentaje bajo de esta plaga es afectado por tales ataques. Pero durante el
verano, C. florus puede reducir esta plaga por más de 50 por ciento.
Desde 1999, los entomólogos del ARS Tom Unruh y Robert
Pfannestiel y colega Jay Brunner de WSU han tratado de superar el
déficit de las avispas durante la primavera usando "modificación
de hábitat". Este método incluye plantando jardines de rosas
salvajes y fresas como un refugio para un huésped secundario del C.
florus llamado el enrollador de la hoja de las fresas. Esto no introduce una
amenaza nueva de orugas a los huertos, sino provee a la cría de la
avispa un huésped de tamaño adecuado que es crucial a su
supervivencia durante el invierno.
El resultado es el surgimiento de muchas avispas nuevas en la
primavera para aparear, migrar a los huertos, y atacar sus huéspedes
primarios, Pandemis pyrusana y la rosquilla de rayas oblicuas. Ambos son plagas
de manzanas, peras y cerezas.
En áreas muy infestadas, es posible que los cultivadores
de manzana puedan rociar los huertos con insecticida de dos a cuatro veces cada
temporada para evitar que las orugas dañen la fruta. Pero los huertos
más hospitalarios para las avispas en la primavera podrían
disminuir la necesidad de rociar, según Unruh, en la
Unidad de
Investigación de Insectos de Frutas de Árbol y Vegetales en
Wapato, Washington.
Un artículo con más información sobre los
jardines, ahora siendo ensayado en Washington y Oregon, se encuentra en la
revista 'Agricultural Research' de enero, disponible en línea en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jan04/rose0104.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
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