La amarilis. (Imagen provista por el National Arboretum de EE.UU.)

Amarilis destacada en la exhibición del Arboretum

La amarilis, una planta muy popular durante los días feriados, está siendo resaltada en una exhibición actual que continuará por dos meses en el National Arboretum de EE.UU. en Washington, Distrito Federal. Cienes de amarilis hermosas en florecimiento completo están exhibidas allá ahora, incluyendo especies inusuales e híbridos nuevos y deslumbrantes.

La exhibición también ofrece presentaciones interpretativas, incluyendo una mirada retrospectiva histórica sobre el papel del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en desarrollar esta cosecha ornamental importante. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.

En 2001, consumidores en EE.UU. compraron 8,5 millones de bulbos para forzarlos a florecer en casa.

Uno de los expertos principales sobre amarilis, Alan W. Meerow, un genetista de planta en la Estación de Investigación de Horticultura Subtropical en Miami, la Florida, hablará sobre el desarrollo de amarilis el sábado, 13 de diciembre, a las 10 de la mañana en el auditorio del edificio de administración del Arboretum. Él explicará los méritos, usos, y cuidado de este bulbo fácil de cultivar. Cuando manejado propiamente, un bulbo de amarilis puede producir flores año tras año.

Especies de amarilis pertenecen al género Hippeastrum y tienen flores grandes, de forma de campana o similares a las flores de lirio, en una variedad amplia de colores. Las flores muy grandes y robustas con texturas hermosas aumentan la atracción de la amarilis.

Mientras trabajando para el Centro de Investigación y Educación de la Universidad de la Florida en Fort Lauderdale, Meerow cultivó tres variedades nuevas de amarilis -- llamadas Bahia, Rio y Sampa -- en 1987. Las tres son híbridos complejos del H. papilio y exhiben figuras novedosas de coloración floral. Bahia tiene una figura de color inusual de rojo, puntada con blanco, mientras Rio es intensivamente aromática y Sampa es una semi-enana y produce hasta 10 flores en cada tallo. Las tres también son resistentes a la enfermedad de mancha roja ('red scorch'), causada por el hongo Stagonospora curtisii. Esta enfermedad causa manchas rojas en las hojas, tallos y flores. La mancha roja frecuentemente deforma las hojas o tallos y forma manchas grandes y rojas en el bulbo que se pudren fácilmente.

Más información sobre el National Arboretum de EE.UU., su exhibición de amarilis, y sus horas de operación se encuentran en:

http://www.usna.usda.gov