Estudio examina la necesidad para metas
sobre niveles de sedimento en agua Por
Luis Pons
4 de
diciembre 2003
Cuando científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) fueron encargados
en 2002 de estudiar los efectos de sedimento en una vía fluvial de
Misisipí, ellos tomaron acciones adicionales y ensayaron técnicas
para ayudar a los estados a cumplir con una provisión clave de la
Ley Federal de Agua
Limpia.
Examinando el riachuelo James en el noroeste de Misisipí,
investigadores de la Unidad de Investigación de Cuencas y Procesos del
Canal (CWPRU por
sus siglas en inglés) juntaron modelos de computadora con estudios
geológicos relacionados a los ríos para determinar cómo la
erosión del suelo y aumentación de sedimento dentro de una cuenca
cambian andando el tiempo. CWPRU es parte del
Laboratorio Nacional
del Sedimento en Oxford, Misisipí.
Según el líder de investigación Carlos
Alonso, el esfuerzo de su unidad podría ayudar a varios estados de
EE.UU. a establecer y realizar las normas para las cargas totales
máximas diarias (TMDL por sus siglas en inglés) de sedimento que
las vías fluviales pueden contener antes de ser consideradas
contaminadas.
La Ley Federal de Agua Limpia requiere que los estados
identifiquen cuerpos de agua contaminados y desarrollen planes para realizar
los requisitos de TMDL. TMDL especifica la cantidad de un contaminante que un
cuerpo de agua puede recibir mientras todavía realizando las normas de
calidad establecidas para el uso designado por los estados, los territorios y
las tribus. Cada estado monitorea su acatamiento en concurrencia con la
Agencia de Protección Ambiental de
EE.UU.
De todos los contaminantes que requieren TMDLs, ninguno es tan
común -- o potencialmente tan dañoso -- como sedimento, el cual
causa como 16 mil millones de dólares en daños anualmente en las
vías fluviales en Norte América, según Alonso.
Un análisis por 90 días sobre el riachuelo
contaminado con sedimento fue pedido por oficiales de Misisipí para
desarrollar los objetivos de calidad de agua allá en concurrencia con
los mandatos federales.
La unidad del ARS ya está aplicando el método
integrado de modelos de computadora juntos con estudios geológicos a
proyectos en Alabama, California, Kansas, Michigan y otras partes de
Misisipí.
La preocupación de la gente y desafíos en las
salas de corte han estimulado acciones recientes sobre TMDL. Una falta de
métodos de probada eficacia para definir cuánto sedimento
constituye contaminación ha contribuido a demoras previas, según
Alonso.
Más información sobre esta investigación se
encuentra en la revista 'Agricultural Research' de diciembre, disponible en
Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/dec03/state1203.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
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