Investigaciones de ARS mejoran la accesibilidad y seguridad de
alimentos
Por Kim Kaplan
10 de noviembre 2003 Para los ciudadanos de EE.UU.,
el alimento es más accesible y más abundante que antes, gracias
en parte a los esfuerzos del Servicio de Investigación Agrícola
(ARS), el cual celebra su
quincuagésimo aniversario. ARS es la agencia principal de
investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.
Desde la creación de la agencia en 1953, los costos de alimentos han
reducido de como 20 por ciento del ingreso promedio en los EE.UU. a menos de 10
por ciento hoy en día. Una razón es que las investigaciones del
ARS han ayudado a mejorar la eficiencia de producción agrícola.
Un granjero de los EE.UU. en 1950 producía suficiente para alimentar a
19 personas, pero hoy en día ese número es 129.
Por ejemplo, considere la producción de carne de res. Como resultado
de mejoramientos en la eficiencia de producción durante los
últimos 20 años, el peso del típico cadáver de
carne de res ahora es 50 a 70 libras más, en mayor debido a
investigaciones del ARS. Algunos adelantos son los resultados de crianza
mejorada, y otros mejoramientos resultaron de técnicas de gerencia
más eficaces desarrolladas por ARS.
ARS también ha desarrollado muchas nuevas variedades de cosechas,
desde maíz hasta sandías, con rasgos tales como rendimientos
más altos, más resistencia a enfermedades y plagas, mejor
tolerancia a temperaturas, niveles aumentados de nutrientes, nuevos sabores y
un tiempo de durabilidad más largo.
Más de la mitad del arroz producido en EE.UU. hoy en día viene
de variedades desarrolladas por ARS. El tomate Roma fue lanzado por ARS en el
1955 y todavía es la variedad principal usada para la pasta de tomate.
Muchas de las toronjas rojas dulces ahora vendidas son las toronjas 'Flame'
desarrolladas por ARS.
Pero las contribuciones del ARS se extienden mucho más allá de
la producción agrícola mejorada. Las investigaciones de la
agencia han resultado en un surtido amplio de mejoramientos de seguridad de
alimentos, tales como un aparato nuevo de mano que está revolucionando
la habilidad de los inspectores de carne a detectar la contaminación
bacteriana.
La misión de ARS también incluye el desarrollo de una mejor
comprensión de qué constituye la dieta y nutrición
óptima para la gente. Las investigaciones de ARS han resultado en muchos
descubrimientos importantes sobre cómo los requisitos de
nutrición varían por edad, género, raza, tipo de cuerpo,
estilo de vida y otros factores.
Se puede encontrar más información sobre el impacto de las
investigaciones de ARS en el suministro de alimentos en la revista
'Agricultural Research' de noviembre y en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/nov03/ars1103.htm
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