Los esfuerzos de 10 años ayuda a ARS
a tener un papel vital en programa de nutrición
Por Luis Pons
31 de octubre 2003
La pericia del Servicio de Investigación Agrícola
(ARS) en una técnica emergente
para fortificar naturalmente las cosechas alimenticias será una parte
central de un programa que fue lanzado este mes para abordar el problema de
desnutrición en países en vía de desarrollo.
El programa, llamado 'HarvestPlus', acentuará el
método innovador llamado biofortificación, el cual hace los
alimentos básicos mucho más nutritivos. Investigadores
identificarán y desarrollarán cosechas con niveles aumentados de
nutrientes claves y harán ampliamente disponibles estas variedades de
cosechas a través de regiones enteras.
HarvestPlus es manejado por el Grupo Consultivo sobre la
Investigación Agrícola Internacional (CGIAR por sus siglas en inglés), un
consorcio de donadores ubicado en Washington, Distrito Federal. CGIAR es
dedicado a adelantos agrícolas en el mundo en vía de desarrollo.
Por medio de HarvestPlus, ARS y CGIAR desarrollarán
variedades de seis alimentos básicos mayores -- arroz, maíz,
trigo, habichuelas, batatas y yuca -- para que contengan niveles aumentados de
nutrientes tales como hierro, zinc, y los carotenoides pro-vitamina A.
El papel de ARS en HarvestPlus será, en muchas maneras,
una continuación de sus trabajos que comenzaron hace una década,
y enfocará en averiguar el contenido y biodisponibilidad de
micronutrientes en las cosechas de alimentos principales. Incluirá
estudios de laboratorio y ensayos de nutrición de animal y de humanos,
así como la biología molecular.
Estudios serán conducidos por fisiólogo de planta
Ross Welch y el especialista de nutrición humana Ray Glahn en el
Laboratorio de EE.UU.
sobre las Plantas, el Suelo y la Nutrición, mantenido por ARS en
Ithaca, Nueva York. Welch y Glahn utilizarán un modelo in vitro de
laboratorio, desarrollado por Glahn que junta la simulación de
digestión de alimentos con una línea de células llamada
Caco-2 que viene del intestino humano.
Welch coordinará las actividades del ARS en el programa
HarvestPlus. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas
del Departamento de Agricultura de EE.UU.
Hallazgos serán verificados con investigaciones en el
Centro Grand Forks de Investigaciones
de Nutrición Humana del ARS en Grand Forks, Dakota del Norte. Las
investigaciones serán dirigidas por el director del centro Gerald F.
Combs Jr. Acrecentamientos adicionales de micronutrientes en alimentos
básicos por técnicas moleculares serán coordinados por el
fisiólogo de planta Michael Grusak en el
Centro de Investigación de
Nutrición Humana de Niños en Houston, Tejas.
CGIAR se enfocará principalmente en el desarrollo y
distribución de las variedades de cosechas fortificadas a la gente con
menos recursos en el mundo en vía de desarrollo. |
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