Una vacuna experimental para combatir la enfermedad Newcastle es administrada a un pollito por Darrell Kapczynski.

Método nuevo para combatir la enfermedad exótica de Newcastle

ATHENS, Georgia, el 29 de octubre -- Un acercamiento nuevo a vacunas experimentales para combatir la enfermedad exótica de Newcastle (END por sus siglas en inglés) en las aves ha sido desarrollada por científicos del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés). END es una enfermedad infecciosa y letal a las aves que es causada por un virus. Esta enfermedad afecta la mayoría de especies de aves, y mata, en unos pocos días, casi todas las aves no vacunadas.

El microbiólogo Darrell Kapczynski y sus colegas desarrollaron la vacuna experimental en el Laboratorio del Suroeste sobre la Investigación de Aves de Corral (SEPRL por sus siglas en inglés), mantenido por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Athens, Georgia. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA. La vacuna no será disponible muy pronto, y antes de que los productores de pollo puedan usar la tecnología nueva, la tecnología tiene que ser aprobada por otra agencia del USDA, el Servicio de Inspección de Salud de Animales y Plantas.

"Muchos científicos están trabajando en el desarrollo de herramientas diagnósticas, así como vacunas preventivas, para prevenir un brote devastador de END en las bandadas comerciales de pollos en los Estados Unidos", dijo Edward B. Knipling, el administrador interino del ARS. "Estas herramientas para proteger contra la enfermedad exótica de Newcastle son esenciales para los productores comerciales de aves de corral así como las bandadas de aves domesticas".

California recientemente sufrió un brote severo de END. En total, como 3,5 millones de aves comerciales y domésticas, tales como gansos, pollos, pavos, palomas y pavos reales, fueron destruidas para parar la extensión del virus a otros estados. Más de 104,5 millones de dólares fueron gastados por el grupo federal y estatal que trabajó para contener y erradicar END.

Las vacunas actuales son basadas en o virus vivo atenuado (debilitado) o virus matado para estimular una reacción inmune que induce protección en el pollo contra exposición subsecuente al virus. Estas vacunas son eficaces, pero algunos pollos tienen una reacción adversa a las vacunas, que resulta en pérdidas de producción. Para vencer este problema, Kapczynski desmanteló el virus, removió la materia genética que causa duplicación del virus, y luego volvió a juntar el virus.

"Esta vacuna experimental, llamada una vacuna de virosoma, induce inmunidad protectora, pero no permite que el virus pueda reproducir o pasar de pollo a pollo", dijo Kapczynski. La vacuna experimental causa una reacción inmune en los pollos, y hace posible la diferenciación entre los pollos vacunados y los pollos infectados con el virus.

En un estudio, pollitos de un día de nacidos se dividieron en tres grupos: un grupo testigo que recibió una solución salina, un grupo que recibió la vacuna de virus vivo, y un grupo que recibió la vacuna de virosoma. Después de la exposición a END, todas las aves fueron monitoreadas cada día para detectar indicaciones clínicas de enfermedad o mortalidad. Los pollos en el grupo testigo no sobrevivieron, pero las aves que recibieron cualquiera de las dos vacunas fueron protegidas 100 por ciento.

Con este acercamiento nuevo, es posible que en el futuro, vacunas mejoradas puedan ser producidas por biotecnología.