Reduciendo la mezcla de granos

¿Quisiera no encontrar granos no deseados en su caja de cereal orgánico o en su lata de arroz Basmati? Con más granos especializados entrando al mercado, hay una necesidad creciente para programas de manejar el grano que pueden efectivamente segregar los granos así que no haya ninguna mezcla no deseada.

Con un enfoque en la mezcla que puede ocurrir durante el descargo y almacenaje del grano, un científico con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) recientemente identificó las partes de un elevador de granos que podrían contribuir a la mezcla, y determinó como utilizar un estallido rápido de grano como "purificador" para reducir el problema.

Mantener la puridad genética y física, o estado de separación, de granos es la meta de los programas de la preservación de identidad (IP por sus siglas en inglés) en la industria de grano. Sistemas de IP son necesarios para segregar granos especializados con calidades deseadas únicas, tales como canola con niveles bajos de ácido linoleico y variedades orgánicas.

Al nivel de la granja, estudios recientes han examinado como la IP de cosechas crecientes puede ser afectado por la extensión de polen llevado por el aire y la distancia de sembradura. Pero, hasta ahora, poco era sabido sobre el papel de las instalaciones de procesamiento, especialmente elevadores de granos, en fortificar los esfuerzos de IP para granos cosechados.

Para hacer el estudio, ingeniero Mark Casada del ARS usó dos colores diferentes de maíz en el equipo del elevador de granos utilizado para investigación por el ARS en su Centro de Investigación de Mercadeo y Producción de Grano en Manhattan, Kansas. Él quiso simular una operación en la cual un tipo de grano sería recibido y almacenado antes de otro, sin ninguna limpieza especial entre los dos tipos. Casada determinó el nivel de flujo que se necesita para remover la mayoría del grano residual que, de otro modo, podría mezclarse con el grano entrante.

Estos datos nuevos sobre métodos eficaces de fluir pueden ser utilizados por operadores de elevadores que están diseñados similarmente. Dueños y operadores de elevadores han tenido pocas opciones económicas para utilizar IP en sus instalaciones envejecidas.

También hay un software en desarrollo -- un sistema para soportar decisiones -- que hará recomendaciones específicas a los dueños y operadores de elevadores sobre el uso de fluir para limpiar su equipo. El software también describirá modificaciones de equipo que son necesarias para reducir la mezcla de grano.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.