Estudio rastrea las actitudes de niños sobre sus habilidades atléticas

El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) está participando en un estudio en Tejas de 900 estudiantes de escuela intermedia y sus actitudes sobre sus propias habilidades atléticas. El Centro de Investigación de Nutrición de Niños (CNRC por sus siglas en inglés) en Houston,Tejas, está dirigiendo el estudio de cuatro años, con un costo de 1,2 millones de dólares, financiado por los Institutos Nacionales de la Salud.

Los investigadores cada vez más creen que la continuación de actividad física hasta la edad adulta a menudo depende del desarrollo de una 'identidad atlética' por el niño durante la niñez. Aun el deporte específico que un niño escoge puede influir si él o ella hace ejercicios más tarde en la vida -- y hasta puede influir el futuro riesgo de enfermedad cardíaca para la persona. Adicionalmente, actividad física regular durante la vida es crucial en mantener un peso saludable del cuerpo.

La reducción más grande de actividades físicas de niños típicamente ocurre cuando ellos cambian de escuela intermedia a escuela superior, en parte porque ellos son más ocupados y los deportes de escuela son más exclusivos.

Cheryl B. Anderson, una profesora asistente pediátrica en el Colegio Baylor de Medicina en Houston, está dirigiendo el estudio. Este proyecto rastreará estudiantes del grado séptimo a grado noveno, y del grado octavo a grado décimo en varias escuelas intermedias en el Distrito Independiente de Escuelas de Houston y el Distrito Spring Branch de Escuelas en Houston suburbano.

Veinte por ciento de los estudiantes, aproximadamente 200 niños, llevarán puesto monitores pequeños de actividad, del tamaño de la esfera de un reloj de pulsera, 24 horas al día por cuatro días para grabar niveles de movimiento. Estos estudiantes seleccionados llevarán puesto los monitores de jueves a domingo en el otoño de cada año y mantendrán un diario personal de actividad. Todos los estudiantes llenarán un cuestionario sobre sus actividades físicas dos veces cada año, además de contestar cuestionarios sobre su identidad atlética.

Anderson tiene una hipótesis de que la gente siguen haciendo ejercicios a través del tiempo porque ellos se ven como el tipo de persona que hace estas cosas. En otras palabras, la calidad de ser atlético, o hacer ejercicios para estar saludable, ha llegado a ser parte de su identidad.

CNRC está mantenido por el Colegio Baylor de Medicina en colaboración con el Hospital de Niños de Tejas y ARS, la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.