Propuesta para identificar genes claves de
maíz gana el premio más alto Por
David Elstein
22 de octubre 2003
El genetista Michael D. McMullen del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) ha ganado un premio de la agencia por
su propuesta de investigación para buscar genes que controlan rasgos de
importancia agronómica en maíz.
McMullen ganó el Premio T.W. Edminster del Programa de
Asociados de Investigación por la mejor propuesta del Programa de
Asociados Posdoctorales de Investigación del ARS para el año
2004. McMullen trabaja en la
Unidad de
Investigación de la Genética de Plantas, mantenida por ARS en
Columbia, Misurí. Él recibirá 100.000 dólares
durante dos años para soportar un científico posdoctoral para
ayudarle a conducir esta investigación.
Trabajando con evolucionistas de investigación John
Doebley de la Universidad de Wisconsin en
Madison y Brandon Gaut de la Universidad de
California en Irvine, McMullen desarrolló un método original
para identificar los genes que controlan los rasgos agronómicos. Los
científicos compararon la diversidad genética en el maíz
cultivado por los americanos nativos -- y en maíz mejorado por
cultivadores de variedades nuevas de plantas -- con los genes en maíz
salvaje. Maíz que ha sido cultivado por mucho tiempo por humanos ha sido
seleccionado por los rasgos que lo han ayudado a adaptar a diversos sistemas
agrícolas. Los investigadores ahora están tratando de identificar
los genes específicos que son responsables para las adaptaciones.
El problema es que, sobre tiempo y como resultado de
cultivación, mucha de la diversidad en estos genes claves se ha perdido.
El investigador posdoctoral que trabajará con McMullen estudiará
la posibilidad de alterar la expresión de los genes ya identificados,
para determinar como la alteración afecta varios rasgos
agronómicos. Esta investigación debe hacer posible la
manipulación de estos genes en el futuro para proveer un producto aun
mejor para los granjeros y consumidores.
Casi 400 propuestas fueron evaluadas en el Programa de Asociados
Posdoctorales de Investigación, y 49 otras propuestas fueron
seleccionadas. Cada una de las 49 propuestas recibirá 80.000 dolares
durante dos años para soportar investigaciones para resolver problemas
agrícolas, científicos, ambientales y de nutrición. Otras
propuestas seleccionadas incluyen proyectos para estudiar obesidad en
americanos nativos; el desarrollo de tecnologías nuevas para crear una
cosecha segura domestica para la producción de aceite de ricino, y la
creación de tecnología de sensoramiento remoto para medir la
calidad de forraje.
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
