Dibujo de acuarela del nuevo Laboratorio Sureño de Horticultura en Poplarville, Misisipí.

Ceremonia hoy para comenzar construcción de nuevo laboratorio hortícola del USDA

POPLARVILLE, Misisipí, el 20 de octubre, 2003 -- El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) hoy tuvo una ceremonia para comenzar construcción de una instalación nueva donde científicos desarrollarán variedades nuevas de plantas así como métodos de cultivación para producción hortícola en los estados de la Costa del Golfo.

El Laboratorio Sureño de Horticultura estará ubicado en la Estación de Investigación de Frutas Pequeñas, mantenida aquí por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS). El laboratorio nuevo costará como 10 millones de dólares para construir, y la construcción es fijada a ser completada en diciembre del 2004. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.

Las investigaciones en el laboratorio nuevo enfocarán en el mejoramiento genético y el lanzamiento de variedades de frutas pequeñas y plantas ornamentales que son adaptadas a las condiciones de crecimiento de la región de la Costa del Golfo en los Estados Unidos. Los investigadores en el laboratorio nuevo desarrollarán métodos mejorados de cultivación y manejo para la producción de frutas pequeñas, plantas ornamentales, vegetales, melones y otras cosechas que se cultivan en la región.

"La instalación en Poplarville es reconocida mundialmente por sus actividades con frutas pequeñas", dijo Joseph Jen, el subsecretario del USDA para investigaciones, educación y economía. "Antes del comienzo de investigaciones con moras azules en Poplarville a finales de los años 1970, no había producción comercial de moras azules en Misisipí, Alabama, Luisiana o Tejas. El establecimiento de la industria de moras azules en los estados de la Costa del Golfo es un ejemplo de como las investigaciones del ARS pueden facilitar el surgimiento de una industria nueva, afectar la economía, y aumentar oportunidades de mercadeo para los productores sureños".

Participantes en la ceremonia incluyeron Edward B. Knipling, administrador interino del ARS; Blake Thompson de la oficina de Senador Thad Cochran de Misisipí, y Representante Gene Taylor de Misisipí.

El edificio nuevo de 30.000 pies cuadrados tendrá espacio para 50 científicos y empleados de soporte de ambas ARS y MSU. Los investigadores tendrán pericia en ciencias diversas tales como horticultura, genética, fisiología de plantas, entomología, patología de plantas, y fisiología de plantas poscosecha.

James M. Spiers, el líder de investigaciones de la estación, dijo que ARS coopera con la Estación Experimental de Agricultura y Silvicultura de Misisipí (MAFES por sus siglas en inglés) y el Servicio de Extensión de Misisipí para transferir los resultados de investigaciones a la industria. Los hallazgos de las investigaciones de moras azules y otras frutas en la estación ya han sido incorporados en los métodos de cultivación de los productores de frutas en la región de la Costa del Golfo. Los proyectos recientes han incluido investigaciones con uvas, zarzamoras, fresas, melones y varios vegetales.

Un programa creciente sobre plantas ornamentales está en curso en la instalación de Poplarville, incluyendo el desarrollo de formas mejoradas de hibisco, mirto crespón con resistencia a las plagas, y cornejos y azucenas amarillas con resistencia a enfermedades. Los investigadores del ARS y sus colaboradores proveerán variedades nuevas de plantas, información sobre cultivación, y dirección para el crecimiento futuro de las industrias de plantas ornamentales en la región de la Costa del Golfo.